青冈的双眼猛地睁大，难以置信地看着雨秋平。
“没错，我很弱。我不会什么武艺，也很傻，直接中了敌人的迷药。”雨秋平摊了摊手道：“但是当我看到我的夫人被那样欺负，看到我的夫人那么痛苦，我根本无法忍受。她是我最重要的人，她是我最爱的人。能娶到她，是我这辈子的幸福。”
“我不会让她受委屈，哪怕豁出我的性命也要保护她。”
“那个时候，我的心里就涌出了一种力量。那种力量不会转化为你的武艺或者权谋，但是他会让你有一种感觉。”雨秋平说到这里，微微笑道。
“只要是为了保护她，我就无所不能。”
“自残，拼命，哪怕是一死，我都无悔。我可以为了守护她，去做任何事情。这就是我当时想的，这就是为什么我当时可以变得那么强大——因为我已经无所畏惧了。”
“所以，你也不要再痴迷于力量的追逐了。没用的。”
雨秋平说完这句话后，幡然醒悟的青冈突然用双手捂住了头部，痛苦地低吼了一声。执着了五年，愧疚了五年，到头来，还是没有弄清楚强大到底是何物。
“原来是这样！”
他明明见到过的…那是三年前，在一个大山里，一个身材娇小的夫人，为了保护自己襁褓里的孩子，和一头凶猛的老虎搏斗。
她一点都不强大，但是却疯了一样地扑向老虎，最终鲜血淋漓地赶跑了老虎。
女子本弱，为母则刚。
因为她有想要守护的人。
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就当青冈正要开口回应时，房间的门却被骤然拉开。一个蓝色的身影，猛地扑入了雨秋平怀里。
“枫儿？”雨秋平愣了一下，抱住怀中的人儿，“你怎么突然进来了？”
“我说雨秋殿下啊！”站在门口的前田庆次笑着插嘴道，“这薄薄的一扇纸门，你以为能多隔音啊。你后面那番慷慨陈词，大家都听得见啊！”
“啊？”雨秋平笑着摊了摊手，“那不是很尴尬。”
“哪里尴尬了！”前田庆次一拍胸脯，随手把烟枪抽了出来，指向雨秋平：“你说的那番话！贼带劲儿！我前田庆次，尊的是英雄，敬的是好汉！雨秋红叶，我服你！”
而雨秋平怀里的今川枫，也死死地搂着雨秋平，把那脸颊和秀发在雨秋平的脖颈间摩擦。“平，”她抽泣着轻声道：“能嫁给你，也是我这辈子的幸福啊。”
青冈望着眼前的场景，泪水也开始在这个五年没有哭过的男人的眼眶里打转。他望着眼前这个青年，这个与众不同的青年，那个愿意为了守护挚爱之人，豁出性命的男人。
下定了决心后，他猛地单膝下跪，行了一个下属见过家督的礼。
“殿下，”青冈恭敬地更换了称呼：“刚才从你的手下那里了解到，你此行而来，是为了招募忍者。”
“没错。”雨秋平点了点头。
“那在下愿意毛遂自荐，”青冈拱手道：“在下明白，自己逃忍的身份，可能会给殿下您带来困扰。但是在下自信，在下和在下手下们的能力，足以弥补这些困扰！”
“我相信你，”雨秋平自然不会忘记这个愿意仗义出手，以一敌十的了不起的忍者。或许他的功夫还不是雨秋平最看重的。他能够背负自己的过去，勇敢地从中走出来，仅这一点，就已经很让人敬佩了。“那么藤林青冈，我正式录用你为我雨秋家的忍者！”
然而，藤林青冈却是默默地摇了摇头，用那低沉的嗓音低声道：“在下决心和过去的那个懦夫一刀两断，不会再用藤林