裴延由东边的门洞进入，跟着内侍走到皇帝上朝前休憩的偏殿，等在门外。
“请侯爷在这里等一等，小的进去通传一声。”内侍躬身，客气地说道。
裴延点头，那内侍就跨过门槛进去了。算起来，这是他第三次踏入皇城。对于一个手握重兵的将领来说，如果并非天子的亲信，还是不要随便踏入这座固若金汤的皇城为上策。
等了会儿，大内官亲自出来，迎着裴延进去。
裴章穿燕服，坐在西暖阁的炕上，手边有一张紫檀木四方桌和一张楠圭式案。上面各放置着几件精美的瓷器和珐琅器，最显目的就是一套青白玉的文房具。据说这套文房具是从整块玉石上打磨出来的，拼在一起，连纹路都能对上。这是西边的亦力把里，倾举国能工巧匠之力做出的贡品。
怪不得人人都想争这把龙椅，只有天子才能享受这天底下独一无二的东西。
裴章手里拿着奏折，看到裴延进来了，随手把折子放下，说道：“四叔来了。”
裴章和裴延虽然年纪相仿，但按照宗族辈分，裴延是叔父辈。但早就是八竿子都打不到的远亲，裴章故意这么叫，就是想套下近乎。
裴延神色淡然，按制行礼，大内官殷勤地搬了张杌子来给他坐。他对着大内官做了个写的动作，大内官会意，让内侍去准备桌案和纸笔。
裴章说道：“四叔的嗓子还没有起色？一会儿太医院的院正会给朕诊平安脉，顺便让他给四叔看看。”
裴延摆了摆手，意思是不用了。但裴章坚持，他也就顺水推舟地接受了。
太医院的院正很快就来了。他每日都要给皇帝请平安脉，身边跟着一个属官，负责记录。本来给皇帝诊脉的时候，外臣不能在场，但皇帝没说什么，裴延不用避嫌。
院正诊完脉后，照例说了几句龙体康健的话。
“靖远侯在此，你擅长疑难杂症，顺便给他瞧瞧喉咙的旧伤如何了。”
院正顿时有些为难。他是御医之首，正五品的官员，除了天子以外，从不给任何人看病。但天子发了话，他也只能从命，走到裴延面前，重新打开药箱。
“侯爷，下官冒犯了。”
仔细做了一番检查之后，院正对裴章说道：“侯爷的伤是陈年旧疾了，当时受伤的时候没有及时救治，所以病灶难除，但不至于口不能言。之所以无法说话，还是心结占首因。我先开几副调理的药，以观后效。”
“嗯。”裴章挥手让院正退下去，目光径自落在裴延的身上。
他的内心深处，对这个手握重兵，声震西北的靖远侯不是不忌惮。哪个皇帝的卧榻之畔，能容猛虎酣睡？他想过用各种方法替换裴延，可西北广袤之地，犹如一只断了线的风筝，失去掌控。
徐器无用，但放眼整个大业，谁又能堪此重任？裴延已经充分证明了，他是无法替代的。他不像父兄，从不站队，也不与朝官私下往来，几乎抓不到什么错处。就连这次坑杀战俘，都是事出有因。强行惩罚，只会引起西北哗变。那支十几万的虎狼之师，不仅是拱卫京师的精锐，也是裴延手里的一柄利剑。除了他，无人能够指挥。
这种感觉犹如芒刺在背，但又无可奈何。
裴章知道，自己跟裴延的这场博弈中，裴延已经胜了，自己不得不让步。山西布政使上了折子，将坑杀战俘的事情交代得清清楚楚，自己已经没有理由再扣着他了。
“战俘的事，朕已经知道了，四叔是无罪