阮时意水眸倾垂，没敢正视他身上任何一处“为今之计，还是不能轻举妄动，得继续探听”
“至今茫无头绪”
“是，过去一年，我走访过书画院名师，整理过一批名单，也从各地画商、名家处辗转打听过连你的狂热崇拜者孙先生，对此亦一无所知。”
阮时意语气艰涩，难掩辛劳焦灼的沮丧。
徐赫眸色渐暗“可曾问过你堂弟”
阮时意咬了咬唇角，摇头。
她说不上原因，似乎不仅仅怕被阮思彦认出。
总觉他对某些事件的反应，与她想象中截然不同。
从以新身份相遇，到后来的每一次接触，处处透着看似正常又无法言喻的诡秘。
“你我明知他奉圣上之命搜集晴岚图，再跑去问他，岂不是在为难他”
沉吟半晌，她补充道“三郎，你先把画全复制一遍兴许圣上忙完地下城大案后，一有闲工夫，便又盯上徐家。”
徐赫郑重点头，欲展臂拥抱她作抚慰。
她却如惊弓之鸟般往后一缩，险些撞在书架上。
“阮阮”
他微觉讶异，对上她一副戒备森严的阵势，顿时哭笑不得。
“我对你做什么了把你吓成这样分明是你捣腾我”
阮时意只觉双掌似被火烧过，又麻又辣又烫。
太过分摆明是他诸多要求
“再胡说我、我以后不理你”
她娇羞闪躲的意态，哪里还有“徐太夫人”的老成持重
徐赫一心想趁无人时再亲亲她，见她回避，迟疑片刻，终究小心卷好晴岚图，折返倚桐苑。
其后，徐赫潜心作画，茶饭不思，如臻忘我境地。
阮时意免不了回忆起孪生儿子百日后时的光景。
所幸历经波折后，他们消除隔阂，互通心意，再无幼稚的猜忌，越发包容对方。
此外，她寻了个机会，与徐明礼敞开心扉，坦诚告知二十五年前有关慕秋一事的隐情。
她谈及，那年怕年少的他受打击，未作细述；而后等他高中成名，踏上仕途，她又觉事过境迁，无须再提，何曾料想他曾暗中打探后续
后续会交由于娴处置，根本无需他们母子插手。
至此，徐明礼心头大石彻底放下，却又提出了新的疑问。
插手干预的府医，何以用药物、欺骗、献身等方式协助慕秋幕后会否有人指使
因那府医早就魂断莲池，即使另存目的，已死无对证，母子二人无从深究。
是日，阮时意前往城南打理义善堂事务，顺带巡查徐家商铺在解禁后的恢复情况。
抵达集贤斋，内里或坐或站了名客人，掌柜与伙计见她到来，忙笑脸相迎。
阮时意刚准备打招呼，忽听角落里一娇嗓叫唤，“阮家妹子”
闻声回望，一身穿淡绿绸裳的圆脸少妇正似笑非笑注视她。
些微错愕后，阮时意总算认出，此人是她此前在城南书画院的同窗黄瑾。
她们曾相处熟络，一同作画，一同赏花闲谈。
自平氏抖出阮时意徐家人的身份，再谣传她与“南苑先生”有染，包括黄瑾在内的不少女学员对她若即若离，更因秋澄出现而逐渐疏远她。
此番偶遇，见对方已嫁为人妇，阮时意暗觉惊讶，随即微笑道“恭喜黄家姐姐，请恕我孤陋寡闻，竟未曾听闻你的大喜事。”