宝钗细细地吃了，果然清淳，又见手中的犀杯集浑朴和精巧于一体，甚得自己的心意，不觉莞尔一笑。
探春放下手中的碧玉璃耳杯道：“林姐姐，你在扬州几个月如何？我们也许久不得二哥哥的消息了，也不知他如今怎样了。”
黛玉道：“不过是闲时赏花、凭栏听雨。今岁还去庄子上住了几日，爹爹和宝玉一同去江上垂钓，雪大时，天地间俱是一片白茫茫。”
“宝玉如今的文章可是做得好，爹爹说他聪慧、一点就通，现下他去了金陵，预备着二月、四月的县试、府试，若是考中了，可就有‘秀才’的功名了。”
探春听了道：“阿弥陀佛，那可真是太好了。”
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宝玉这几日在家中苦读，管家金和顺却领了几个金陵铺子的掌柜前来见他。
金陵虽是贾府祖宅所在之地，可阖族尤其是有权有势的贾代善一脉俱已搬入京城，平常不过打发一二下人来看顾铺子田庄的情况，这些个管事、掌柜在主子心中的分量越发轻了，故才有些熬不住，见京里头的宝二爷来了，立即眼巴巴地赶了过来请安问好。
贾府在金陵约莫有一二十间铺子，这次来的是几个大掌柜，他们自恃管的铺子生意还算红火，也有脸给主子请安，若能说动宝二爷回京美言几句，那便更好了。
金和顺道：“宝二爷，这几位听说您来了金陵，那是非要来拜见您，给您请安啊，奴才拦都拦不住。”
宝玉闻言放下手中的书，抬眼瞧了眼低眉顺眼的金和顺道：“哦，拦都拦不住？”
金和顺生的五短身材，这些年在金陵过得也是养尊处优的日子，一双儿女皆在京城贾府内服侍，心头再也没有什么忧虑的事了，故脸型越发富态。
他原道这位宝二爷是富贵窝里的凤凰蛋，从小被人夸到大，应该是最喜旁人对他阿谀奉承了，只消把他服侍地舒舒服服，便也妥当了。
不曾想宝玉这样反问，面上更瞧不出什么喜色，反倒像有些恼了，金和顺不由得暗骂自己想了个蠢主意，这位爷如今准备着下场科考，自己还拿这等俗物来扰他。
“那……奴才遣他们离开？”金管家试探着开口，一双小眼睛小心翼翼地打量着宝玉的神态。
宝玉心道：难免来金陵一趟，便查看一番吧，省得下头的仆人以为天高皇帝远，偷奸耍滑。
思量了片刻，他开口淡淡道：“你叫他们进来吧。”
“是，奴才这就去。”
片刻后，几个身着鼠灰色短袄的管事便一个接一个进来了，应该是金和顺事先敲打过了，瞧着一个两个都不怎么张扬，老实得很。
“给宝二爷请安。”因新年刚过，又是头一次见主子，管事们行的是跪拜之礼。
待他们磕过头，宝玉叫众人起身，先点了站在最前头的一个问道：“你是管什么的？”
那人垂着头，也不敢盯着宝玉瞧，只恭敬的道：“回禀宝二爷，小的管着一间米铺。”
金管家在一旁描补道：“二爷，这是城东米铺的……”
不待说完就听宝玉打断道：“我听他说。”金和顺瞬间闭上了嘴，悄悄地退到了后头。
“今年米铺的生意如何？”
那人大概是备着主家要查账，故把账本带在了身上，只见他麻利从胸襟夹层处掏出一账本来，用手指沾了唾沫翻到某一页，接着念道：“辛寅年和记米铺共赚得纹银：捌佰贰拾叁两。”
许是害怕宝玉嫌