自大门一路往里，两侧仪门、大厅、暖阁、内厅也俱大开了门户，迎福神入内。正堂点着两支朱红色大高烛，火光熠熠，似明星一般，瞧着十分喜庆。
香炉内早有侍女事先续上了崖柏香，尾调柔甜、十分清扬，后看屋内炭火烧得旺盛，又添了几份百合草，此物有养阴润肺、清心安神之效用。
因林府人口稀少，故今年的年夜饭数来数去，桌上也不过林如海、黛玉、宝玉三个人，林如海坐在中间，宝玉东黛玉西归坐。
丫鬟先送了茶来，只见一黄木托盘上摆了三只小巧玲珑的象牙雕杯，杯身呈桃形，似小桃初熟，杯柄则雕刻成树枝叶状，精巧灵秀。宝玉拿起一个细瞧，只觉触手温润细腻，实为上品。
林如海饮了一口茶，笑着对宝玉道：“家中有些冷清。”林府自然同荣宁二府不大一般，就说这小厮丫鬟的数量也堪堪只有荣府一半而已。
如今府中的正经主子唯有林如海同黛玉两人，同贾家的枝繁叶茂那是不能比的。
平日里不觉得什么，可一到这阖家欢聚的日子，便觉着说话的人有些少，那些个下人又是敛声屏气小心翼翼的，偌大的府内，竟是十分安静。
宝玉道：“姑父这说的是什么话。”
黛玉也劝起林如海来，她道：“爹爹，日子是自己过的，与旁人比较作什么？一家人只要团团圆圆的在一起，女儿便心满意足了。”
林如海听了心中十分慰贴，忙道：“好好好……咱们一家人在一处就好。”
开席之前，先是林府的众位婆子、丫鬟、小厮按照差役的大小，挨个上来给主子行礼、祝贺新春，待行礼毕，林如海命周管家赏了些铜钱串子作压岁钱，平常管事得力的奴仆还得了塞了金银锞子的荷包。
一旁的周管家道：“开宴。”便有数十个穿的十分喜庆的婆子丫鬟手捧着菜肴鱼贯而入，一个个俱眉梢含笑。
门下的庄户进了些鹿舌、鹿尾等山中野味，故今日厨子也拿出了看家的本事，做了酱香鹿舌同鹿尾烧猪肉。
酱香鹿舌是洗净的鹿舌切成薄片，用细盐、黄酒、姜葱汁腌渍，后下锅滑熟沥油、翻炒，最后以沸水汆熟的撕去了筋的扁豆调味。
鹿尾烧猪肉则是去了毛的鹿尾用沸水泡干净后，用料酒去膻味，最后同猪肉一起蒸煮至八分熟。去其尾、沥干水，切成小段后再以麻油入锅爆炒，依次加入酱油、料酒、精盐、花椒等，炖至酥烂，盛入盘中，辛香扑鼻。
另有家宴常菜五香猪肘子，是用完整的猪肘子和八角、花椒、陈皮、姜片、香叶、茴香、桂皮、山楂等众香料一同闷煮而成。待肉熟之后，刀工好的厨子沿着边缝将骨头刨出，然后再切成薄片，同洗得干净的翠绿菜叶摆在一道，淋上肉汁，供包裹了吃。
还有野鸡爪、蒸肥鸡炸羊羔、烧狍肉等菜，俱用铜胎掐丝珐琅碗碟盛装了摆在桌上。
周管家烫了壶热热的桑落酒来，刚要给林如海斟上，就听宝玉道：“周管家，给我吧。”原来是宝玉想要亲自斟酒，周管家见林如海只是抚了抚胡须并未出言反对，便将酒壶递给了宝玉。
宝玉起身接过白玉酒壶，给手边林如海那盏青玉竹节酒杯倒了酒水，他道：“侄儿祝愿姑父身体健康，万事如意。”
林如海听了十分高兴，端起酒杯来一饮而尽：“那我便盼着你们几个往后一年都能顺顺利利。”
林如海顿了顿，看向宝玉欣慰地祝愿道：“宝玉下场应试……定能蟾宫折桂、金榜题目！我就在扬州等你的好消息了！”
给林如海倒完了酒，宝