私塾先生。你初次下场考试，父母双亲又俱在京城，你一个人在金陵难免人生地不熟，待我去信给这位好友，托他照料你一二。”

    林如海又道：“有季先生照料你，以他的人脉，则童生互保同那廪生具保大约不成问题。宝玉，你不用担心，待你去了金陵，科考一切准备事宜他都会同你详说。”

    宝玉听了好奇道：“这季先生是姑父的什么人？”

    林如海笑道：“他和我是一同乡试、会试的情分，虽中了进士授了官，却对朝堂污浊之状心灰意冷，不愿同那等谄媚小人同流合污，故辞官回乡隐居去了。不过终日闲着也无事，故开了个私塾好传授道业。”

    两人正说着话，便见周管家拿了账本走了进来，恭敬地朝林如海道：“老爷，这是今年庄子同店铺的账，还请您过目。”

    林如海道：“把这账交给玉儿看吧，如今我看她管家手段愈发成熟，心里头也十分高兴，再让她历练几年，以后待她……怕也是不愁了。”林如海说着，隐去话中的几个字，不舍地叹了一口气。

    周管家应了个是，拿着账簿退下了。

    至黛玉处，周管家托了婆子进去禀报一声他来送账本给姑娘过目，屋内黛玉正在做针线，闻言好奇道：“怎么给我送过来呢，爹爹那边怎么说？”

    婆子笑着答道：“是老爷吩咐的，说是姑娘如今管着家，故都拿来给您看了。”

    黛玉放下手中的活计，一旁候着的小丫鬟立马上前收起了绣棚、剪子、彩线等物，又有雪雁上茶、婆子们抬来一扇屏风挡在黛玉面前，如此方才引周管家入内坐下。

    周管家掏出几本厚薄不一的账簿，递给了婆子，婆子接过再恭敬地呈给黛玉。

    黛玉拿来一瞧，只见其中有新有旧，深蓝的封面上俱用红纸贴了，挨个写着“流水账”“事物账”“现银钱账”等字。

    她随意翻开一本，只见最右侧的竖列中规规矩矩地写着：辛寅年十二月立，从右往左则是具体的货物名称、价钱、花费银两、赚得利润多少等，俱写得清清楚楚。

    屏风那处的周管家解释道：“姑娘，咱们林府在扬州共有五间铺子，分别是两间胭脂水粉铺、一间绸缎铺、一间倒卖南北货物的商铺同一间当铺。其中两间胭脂水粉铺子利润最为丰厚，一年能赚得千余两银子，绸缎铺次之，当铺垫底但也要看具体行情如何。”

    “姑娘，具体收支您可查看那‘现银钱账’，每一月府中的用度、店铺的收入上头皆细致记载了。”

    黛玉点了点头道：“劳烦周管家了。”

    周管家听了连连摆手道：“不敢不敢，这是老朽的分内之事。”

    黛玉又道：“我曾听爹爹提及，我们在姑苏、京城亦有几间铺子，为何此处不见它们的账簿？”

    周管家答道：“姑娘，姑苏、京城两地的铺子俱是年后掌柜才会亲自来交账。”

    黛玉道：“原来如此。”

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    日子在宝玉作文章、林如海点评、黛玉管家中过得飞快，一眨眼便至年关了。