林如海点点头：“又因宝玉是金陵人氏，故县试府试院试皆要去金陵应考，这四个月中还得减去路上花费的时间。”
宝玉本不惧明年二月下场应试，可若潜心读书准备应考，则今年势必无法回京过年，还得去信同贾母等人说一声。
他道：“侄儿有心应考，只是还得同京城的家人说一声才是。”
林如海道：“那你近日便写了信，刚好我要遣人去京城送节礼，如此一道儿送去也很是方便。”
宝玉同林如海又说了会儿科举上的事，黛玉见状便回房收拾起屋子来。
她的屋子里摆了盆“玉碟龙游梅”，梅如其名，枝干遒曲有力，宛若游龙。花似碟形，呈复瓣状，层层交叠，如细雪点点缀于枝头，味道香甜不腻。
黛玉拿了剪刀轻轻截去植株上一年生的枝条，又将枯枝、病虫枝、交叉重叠处一并剪了，一盆梅花这才初具形状。
雪雁看了道：“姑娘，您剪它做什么呀，仔细伤了茎叶，今年不开花。”
黛玉听了笑道：“你这小丫头懂什么啊，这梅花要时常注意着，剪去多余的枝干，它才能开地更好呢。”说着，她又抬手剪去其中过长的枝条。
待修剪完毕，黛玉满意地看着面前的植株道：“如此……才正正好好。”
她命屋外侍候的婆子小心抱了那盆珍贵的“玉碟龙游梅”，随自己一同去了宝玉的屋子。
进屋子一瞧，宝玉却不在里头，屋子里洒扫的丫鬟道宝二爷拿了馒头喂鱼去了，黛玉听了不觉莞尔一笑，心中暗道：这呆鹅竟还有这闲工夫去喂鱼。
她让婆子把梅花放在了案几上，随后自己便独自绕到窗后的那处凿了小池的石畔，宝玉果然在那里。
只见他闲闲地倚靠着怪石，一身玄色暗花细丝排穗褂，手里头握着半个白面馒头，如今正一点一点掰碎了喂给池中的赤色锦鲤呢。
黛玉走上前去笑着道：“你倒有闲心。”
宝玉闻声转头见是黛玉，便把手上的白面馒头分了她一半，他道：“我是瞧着这小池怪有趣的，竟是直接修建在寝室的朱窗后。”
他出神地道：“若是雨天观景，池中涟漪四起，锦鲤摆尾，浮萍点点，定然是极美的。”
黛玉听了道：“这也是庄子里工匠的巧思了。因着我们这庄子是建在山上，他道底下有泉脉，爹爹又是个爱风雅的，便让他凿了出来。”
“我也爱此处风雅，只是临泉而居到底潮湿，我身子弱禁不住罢了。”黛玉说着，将手上的馒头细碎洒向小池，只见其中朱鱼跃起，竞相争食。
两人正说着话，这扬州便又飘雨点子了，宝玉率先察觉到脸颊上凉意，忙替黛玉遮了，两人回到屋子里，隔着窗赏景。
黛玉道：“真是奇了怪了，这扬州城竟三天两头的下雨。”
宝玉道：“许是入冬了天气转凉，过几日就好了。”
黛玉说着，又把自己刚才修剪的那盆话指给宝玉看，她道：“这是我精心侍弄的，如今给了你，你可要小心养着。”
宝玉低下头看了那藏匿在叶片中的白嫩花蕾，笑着道：“瞧着十分娇贵，真是多谢妹妹了。”
第二日，周管家给黛玉送来一只刚断奶的狸花猫崽，他道：“这是庄子里头的母猫生的，那庄头想着姑娘您应该会喜欢，就让人抱来一只，供您赏玩逗乐。”
那小猫崽头部圆圆、面颊宽大，两只耳朵尖尖立在脑袋上，一双黄色的圆杏核眼湿漉漉地望着黛玉，软软地喵喵叫着，直叫得她心都软了。
黛玉小心抱过猫崽，用手指轻