楼蔓的画像必须呈入宣德殿, 若谢嫣欲半途截下画像动手脚，惹那些收了银两办事的太监画师记恨，他们定要闹到顾棠姚太后跟前告状。
对画像动手脚的唯一途径就只有通过根源解决，叶之仪应允楼蔓的恳求为她描像, 谢嫣可借着观赏由头在楼蔓的脸上多添几笔，毁了她一度自持的美貌。
叶之仪碍于眼疾所限, 不知画像上被她刻意涂抹的败笔，夹在秀女画册里一并上交。
楼蔓不得顾棠青眼, 不受宠的秀女要么拿着牌子被逐出宫, 要么勉强做个八品侍人，抑或又被哪位宫中的主子选中做个宫女。
原女主承不了宠只能日日讨好叶之仪, 天天对着那样一张盛世美颜，谢嫣不信好感度不会随之提高。
谢嫣捧着双颊，笑弯了一双肖似张太后的眉眼, 她称赞不已:“这些画都是出自老师之手”
叶之仪从紫檀八宝抽屉里翻出一沓雪白纸张，他挑挑拣拣从一边架子上慢慢取下几个瓷盒, 一一拧开盖子搁在谢嫣眼前:“都是画院里其他大人所画, 并非微臣的手笔。既然殿下想学, 微臣便自告奋勇来献一回丑……今日就先教殿下认认颜色。”
似又想起什么般, 叶之仪忽的抬头:“殿下先时送来的礼太过贵重，微臣受之有愧，殿下还是遣人将礼品收回去罢。”
“这些是谢恩拜师之礼，如何能收回去”谢嫣鼓着腮帮，“都是东福宫常见之物哪里贵重。”
谢嫣本欲从库房挑些文房四宝给他撑撑场面，然而这些东西送出去也就送出去，半点引不起叶之仪注目。
她担心他会将文房四宝转送给画院同僚，于是横心赠了叶之仪一堆钗环。这些配饰都是女子之物，饶是他有心转送，那些同僚也不敢伸手接，他只得好好藏着。
谢嫣态度坚决，叶之仪见说不动她，于是不再抗拒。
他眼盲认不出颜色，早先令齐安去瓷窑里找工匠烧了一堆瓷盒，瓷盒底部均刻了标记，他指腹一抹就能知晓是什么颜色。
自他十五岁至二十六岁起，摸瓷盒摸了十一年，加之身边又有齐安关照，期间从未出过差错。
“老师画技出类拔萃，如何是献丑”
叶之仪在纸上勾勒出一道道颜色各异的线条，他手腕很稳，一条线拉得笔直又匀称。
谢嫣往前凑近几寸，上扬的嘴角仿佛漾满香醇甜酒:“老师不仅丹青画得好，连容貌也是一等一的出挑，泠嫣在宫里从没见过比老师还要好看的人。”
叶之仪闻言一只手微微顿了下，笔尖滴出几滴的缃色汁水，他按住眼上白绫似笑非笑:“殿下终日待在东福宫里，不曾涉足皇城和京城。京中容貌上乘者数不胜数，殿下只见过微臣才这般以为，然而人外有人天外有天，殿下实是谬赞微臣。”
她嗫嚅着不吭声，叶之仪指着笔尖下的痕迹耐心教她:“这是妃色、这个白中带蓝的是月白色……”
谢嫣听这些听得头昏眼花，她于此等雅艺实在没有半分天赋，听着这些枯燥的讲解，脑子里乱成一团。
叶之仪许是感知到她心中的愁闷，卷起袖子从青竹笔筒里抽出一根红管衣纹笔，另择一张干净熟宣细致入微地在各种色调后标注了名称。
他笔尖在纸张上摩擦出沙沙的细碎声响，不停沾上一色做好标注，又洗去残色换上一种新的。
叶之仪越是