新宅子的大门在仅仅半柱香的时间被攻破，前院里空无一人，后宅的两道垂花门站着十几个身强体胖的老婆子，她们手里拿着棍棒，满脸戒备和愤怒。
“啪！”
凌空一声悠长鞭响，攻入前院的年轻男人们仰头一看。一位灰裳褐裙的老婆子手执长鞭站在屋顶之上，一双含怒的厉眸睥睨脚下的众生。
“这是杨大管事，奉先女的心腹嫫嫫。”
一个年轻男人认出屋顶上的老婆子，对身后的同伴们大喊：“快上屋顶，抓住她定能逼奉先女现身。”
杨嫫嫫听到下面的喊声，嗤之以鼻道：“就凭你们？呵呵，谁先来给我的鞭子尝尝血味儿？”
凌空一声鞭响，打得心魂震颤，打得年轻男人们脚下迟疑……
新宅子大门前一驾马车缓慢行过，马车里的栗族长撩起窗帘的一条细缝观察外面。被堵得水泄不通的前院传出叫骂声、鞭打声、惨叫声……凶势一发不可收拾。
“族长老爷，要进去吗？”
“不。”
栗族长放下窗帘，不禁感慨世风日下人心不古，当初多么拥戴奉先女，如今便多么仇恨。人心啊，是最难控制的东西。
常言道：倾巢之下焉有完卵。唯今之计，他除了学闫族长置身事外，不如将族权暂时交给栗二。真到了山穷水尽的地步，招怨挨骂的人是栗二。在此之前，他要排除一个危险的人。
“去二老太爷的私宅。”
“是。”
赶车厮轻甩鞭子喝令马儿朝着镇子的东南方行驶，避开惹人耳目的大街，穿巷而行亦能抵达栗二老太爷的私宅。
自从栗君武闯荡江湖失败之后，便安安心心留在栗二老太爷的身边。但他对身世耿耿于怀，尽管知道他是栗二老太爷的独子，可多年的“祖孙”身份让他无法释怀。纵然留在家里，却故意避开见面。多半时间，他会独自离镇去练功夫。
栗族长来到私宅之时，恰好栗君武从镇外骑马匆匆归来。见到站在大门前等候老管家回话的栗族长，他下马请安。
栗族长打量栗君武一身风尘，一时间不知该称他为侄子、还是堂弟。
栗君武亦觉得尴尬，挠挠头、张张嘴，喉咙里堵着一块石头似的发不出声音。
“走吧。”
最后还是栗族长拍拍他的肩，率先进府。
老管家匆匆返回来，看到栗族长和栗君武一同进来，忙上前揖礼：“二老太爷在偏院逗鸟呢。栗族长请随老奴来吧。”
“好。”
栗族长又拍拍栗君武的肩，关心：“你太瘦了。想练功夫就该多吃些，才有力气挥拳头。”
“是。”
栗君武拱手行礼，站在原地看着栗族长随老管家去了偏院，他的心思略沉、隐隐不安。
偏院虽，但布置的极为古朴精美。修剪似绿塔的龙爪柏倚墙栽种，柏树下一排木凳摆放许多鸟笼子，豢养珍贵鸟雀十几种。
栗二老太爷蹲在一只鸟笼子前拿竹管给鸟儿喂水，听到背后传来熟悉的脚步声，他笑道：“兄弟四个，唯你的脚抬不高，每每走路时鞋底磨砖石，一年下来不知毁掉多少双鞋底。当年大嫂子总爱叨念，我的耳茧子快堵住耳朵眼儿了。”
栗族长微微一笑，：“二婶娘平日纳千层底儿，总会为我做几双两层厚底的。年少闯荡漠北，没