天浩眼眸深处透出一丝怜悯：“你想缩减多少？”
“四分之三。”这是曲齿早已想好的答案：“我得多带些吃的回去。”
“如果这样做的话，剩下的部分不够你们吃。”天浩摇摇头。
苦涩的表情在曲齿脸上泛起，他用力抹了一把粗糙的面皮，低头注视着位于脚下的那盆炭火。
“寨子里的粮食一直不够吃，到了每年冬天的这个时候，崮山寨差不多就得断粮。分到每个人头上的数量很少，我大哥也是被逼得没办法，这才让我多带些人过来帮着干活……阿浩，你是个好人……真的！我帮着狮族打过仗，帮着虎族杀过人，他们开出的价钱只有你给的一半。挖泥炭……这是份好工作，比打仗**强多了。跟以前比起来，我们这趟出来更像是享福。”
这是曲齿的心里话。
他从未一次吃饱过如此鲜美的鱼汤。
原来冬天用热水洗澡的感觉是如此美妙，舒服得让人就想永远躺着，睡着了不愿意起来。
曲齿这辈子头一次穿棉布衣裳，软软的，很轻，几乎感觉不到重量。身上这套衣服从穿上以后他就变得小心翼翼，生怕弄坏了。曲齿打定主意，回到房间后就脱下来，带回崮山寨给自己的婆娘。
光是这套衣服，他觉得磐石寨给出的报酬已经够了。
“其实你用不着担心。”一直关注着他情绪变化的天浩张开嘴唇，缓缓地说：“每人每天五公斤的口粮，我会按照这个标准来计算报酬。所以你大可以放心吃饱，等到合约结束的时候，我保证你能带回去足够的粮食。”
曲齿冷下去的**再次变得火热起来：“你，你说的是真的？”
“包括今天发给你们的这套衣服。除此之外，明天还有一套，也就是每人两套。”天浩微微一笑：“所以你们必须完成每天规定的工作量，才能得到足额报酬。”
曲齿忽然想到另外一种可能，这想法如烈火般烧灼着大脑，令他感觉浑身燥热：“如果……我是说如果，我们干得越多，挖到更多的泥炭，是不是就能得到更多的粮食？”
“当然！”
天浩眼里的笑意越发浓厚：“做事情必须讲究公平，付出多少，得到多少。”
……
虎族，裂爪部领地，沅水城。
用文明时代的标准来看，这座城市规模不大，居民数量刚过七万。
砖石结构的城墙非常坚固，也彰显出虎族强大的经济实力。马匹交易历来是虎族最重要的经济来源之一，他们做了千百年这种生意，从中得到了令人羡慕的丰厚利润。
冬神不会对任何人给予优待，寒冷在该来的时候笼罩着整个大地。人们在风雪中奔走，路上行人一直不多，脚印很快被大雪掩盖。
百人**兴紧了紧身上的皮袍，看了一眼门框外面阴沉沉的天空，抬脚走了出去。
半年前，沅水城里出现了一家名为“盛兴隆”的商行。
在这个野蛮的世界里做生意，比文明时代简单得多。没有繁琐的工商注册手续，也没有各种需要复印的文件，只要在城市管理部门备案，按时交纳税金就行。
长兴走进“盛兴隆”店门的时候，看到里面密密麻麻挤满了人。
“给我来五十公斤泥炭，快点儿。”
“我说，都等了大半天了，什么时候才能轮到我？”
“喂，前边的那个别插队啊！说的就是你，装什么装，赶紧给老子滚出来，老老实实上后面跟着，再敢插队信不信老子一刀活劈了你？”