山源寨在磐石寨的西北方向。从地图上看，直线距离其实与庆元寨差不多。但是道路被山崖与河流阻断，必须先从北面爬上山梁，沿着正西方向一直下到谷底，路上的时间被迫延长。不考虑天气、泥石流、野兽等额外因素，正常情况下，来回一趟至少需要一个星期。
这是一个人口超过五千的大型村寨。按照文明时代的划分定义，可以在此设镇，或者是县。北方蛮族在这方面相对简单些，首都、大城、小城，然后是大寨、小寨，没有其它。
人口超过两千以上才能算是大寨。而且这种不是一杆子买卖，绝对不是几个寨子头领私下商量，今年把大伙儿所有寨子里的人集中到一起，哄骗领地城主或族长，以非正常手段得到千人首的高位，事情结束再把兄弟们的手下放回去，明年按照同样的程序再来一遍……如此这般，大家都能成为千人首，都能爬上更高的位置。
人口核定通常是三年一次，这项工作由各地城主负责。无论任何时代都有聪明人，类似的骗局曾经有人玩过，他的结局很惨：抓起来当中剥皮，剖腹掏空内脏，尸体当众公示至腐烂，脑袋还要砍下在周边所有寨子轮流示众，家人失去所有生活资源，杀死以后由所在村寨所有人瓜分。
从那以后，再没有出现过这样的事情。
其实道理很简单：治下的人口多了，就意味着给族长上缴的粮食、贡品数量必须增加。如果是真正意义上的人口繁衍，任何城主都不会拒绝。你在下面撒谎虚报，多出来的部分就得老子自己掏腰包……麻痹的，不把你抓起来杀头示众，难道还留着你做硕鼠继续挖我的仓库？
阿莉在广场上用木耙翻着麦子。
她是个性子温顺的和善女人。二十一岁，很年轻。现在虽是秋天，天气却还很热，穿着裁短的兽皮群，上面是一件无袖的麻木坎肩，赤着脚，与另外十多个女人一起，在晒场上默默地工作。
黄色皮肤被太阳晒成了淡棕色，扎着头，长长的发辫一直拖到后腰。这是山源寨里不成文的规矩：女人不要随便剪头发，应该编成辫子，越长越好看。
这种说法有一定道理，只是过长的头发打理起来很麻烦。每次洗头都要花费很多时间，尤其是湿漉漉的头发从水里捞起来待干，只能盘起，在头顶绕成一圈又一圈……乍看上去，就像一条黑漆麻乌的蛇。
壮实的胳膊，腿脚和腰部的线条很匀称，有些微胖，整个人散发出健康的美。
在山源寨，阿莉属于比较漂亮的女人。
她结过一次婚。
可是丈夫**。
丧偶的女人日子不好过。从嫁出去的时候，土地就被寨里没收。其实也不能算是强行收回，只是把原本归在阿莉名下的那块地转到其家人名下。毕竟嫁出去的女人泼出去的水，她不可能回来继续耕种那块地。与其闲着荒芜，不如安排给别人。
翻麦子是个需要耐心的活计，得不停地在晒场上走动。若是翻得不均匀，麦粒就湿的湿，干的干，存在仓库里用不了几天就会发霉，到时候整个麦库里全是灰绿色的霉菌，村民们整个冬天都得挨饿。
太阳比早上更辣了，热得让人有些喘不过气。阿莉双手杵在木耙上，看了一眼远处坐在树荫下乘凉的父亲和兄弟，轻轻叹了口气，用手背抹掉额头上的汗，在沉默中继续工作。
几年前出嫁的时候，阿爹几乎没给任何嫁妆，随便拿了几块干肉就把自己打发过去。
阿莉什么也没说，因为就算说了也没有用。
家里兄弟多，难处大，每年的粮食都不够吃，