怜仙道：“不敢。”

    柳如霜道：“既然不敢，又为何这般欺瞒谷主？！”

    怜仙道：“怜仙知错，甘愿受罚。”

    柳如霜道：“你没有什么别的可说的？”

    怜仙只道：“怜仙知错。”

    柳如霜道：“剥夺你堂主之位，令你在思过崖下禁闭一年，你可有意见？”

    怜仙道：“怜仙遵命。”

    说罢，她便要起身去服刑。

    柳如霜道：“慢着！难道不是那个男子诓骗了你？”

    怜仙道：“他并不曾骗怜仙，他根本不知晓此事。”

    柳如霜道：“难道你真的爱上了他？”

    怜仙知道谷里的规矩——她虽该受罚，但姐妹们也一定不肯放过将她“诱入歧途”的男人。

    怜仙犹疑片刻后道：“我自己也对此疑惑，常常疑神疑鬼……”

    她的声音忽然变得轻柔，她的双眼望向窗外，仿佛在那里看到了一个人。

    柳如霜不禁问道：“为什么？！”

    怜仙道：“我也在想为什么，难道我很了解他？我又喜欢他什么呢？

    是他武艺高强，叫人闻风丧胆；还是他尊荣显赫，能一掷千金？我只知道我找不到可以替代他的人。

    我喜爱他看我的眼睛——不管他是一个怎样的男人，是否有着我预料不到的一面——他看我的眼神与这世上的男人都不相同。那里面只有清明澄澈的喜悦。而我不要将他同人比较。

    我对他的喜欢里面，是否有着爱慕虚荣的成分？连我自己也搞不清。所以我抛弃财富，磨砺自己的武艺，我畏惧我对他的喜爱，怕它并不够真诚。

    以前我自负美貌，轻贱男人，现在却害怕成为自己，因为从前的我并未能赢得他的芳心。我揣摩他喜欢甚么样的人，小心翼翼地修饰我的灵魂，唯恐出什么差错，叫我离他更远了。”

    柳如霜冷瞪着她道：“可是他并不喜欢你。”

    怜仙道：“正因为他不喜欢我，在无数个梦见他的夜晚之中，我愈发地明白，我是真心喜欢他的。”

    柳如霜气道：“我看你是得了癔症！”

    怜仙道：“如果我的爱是虚幻的，我的人生也会变成一场幻梦。”

    柳如霜脸已似寒霜：“‘决不能爱上任何一个男人。一入合欢谷，便终身不嫁。’谁若违背此誓，便要被逐出谷去。你这是在承认，你违背了入谷誓言，并且执迷不悟了？”

    “……”

    怜仙并不做声。

    严肃的气氛使红衣少女受惊，她钻入独孤棠的怀抱，双手揽紧了她的玉颈。独孤棠摸了摸少女的脑袋，只说了三个字：

    “值得吗？”

    怜仙道：“奴不知。”

    独孤棠道：“不如赌一把？”

    她忽而在桌上转动铜钱，又忽而用手指摁倒。她转脸看向怜仙道：

    “值，你活；不值，他死。”

    怜仙深深低下头去，不敢看独孤棠一眼。

    “那么……”

    孤棠启口道，顺手提起笔，蘸了蘸墨。

    一旁的青衣美人立刻为她铺开新的紫笺，待独孤棠写完一笔小楷、吹干墨痕，又在其上覆上一张如蝉翼般的翡翠薄纸，而后将信笺放在檀木托盘中，叫人带下去用银丝镶边。

    独孤棠看着怜仙浅笑道：“就叫我们来看一看，你爱得值不值得。”.