赶到驿馆的时候天已尽黑, 穿的厚厚实实的驿丞提着灯笼迎上来，驿站简陋，好在关外来往的官员到底少些, 也有两个小院儿可住。司书司墨打点一锭银子，令驿丞置几桌好酒好菜，尤其酒, 要烫的热热的。驿丞吩咐下去，亲自引着众人到院里。
门棉都是黑色的粗布棉帘，掀帘子进去，屋内比屋外暖和不了多少。驿丞赔不是，“也不知诸位大人要来, 小的怠慢了怠慢了。”捏捏袖管里沉甸甸的银锭，再瞧裴如玉一行的穿戴, 知道人家虽是县里赴任, 却是个大户。故而, 驿丞颇是恭敬。
一路行来, 白木香也算是看惯了驿站诸人的嘴脸。驿站每年是朝廷拨下米粮炭火, 凡这公职衙门，哪里有不贪不占的，省下一屋的炭火，就是驿丞驿卒的收入。何况，先前的确不知有官员过来，也没必要把所有屋子都烧起炭火。
白木香跺跺鞋上沾的积雪，一说话就是一大团一大团的白色热气，“炭盆先点起来吧。”
驿丞忙忙称是，已有驿卒搬来大筐黑炭，取下炭盆的罩子，用火折子引着干枝，先少放几块，待得引着炭火，再加满炭盆。连带里间儿的火炕，也一并烧了起来。
半屋子黑烟，呛的裴如玉偏过头咳嗽好几声，白木香着小财去打开门窗透透烟，反正这屋子也不暖和。另外的屋子，也都照样升起火来。
司书打发驿丞去准备酒菜，诸人安置车马，搬行礼，待驿卒送来热水，略做些梳洗，就准备吃饭了。这回没各吃各的，主要是大冷的天，驿馆也没旁的饮食，备的是热锅子。锅也不是铜的，而是挖出来的石锅，锅下架炭炉，锅内煮着大块儿炖好的肥嫩羊肉，冒尖儿的一大锅。
白木香刚缓过吃肉的劲儿，目光往锅里巡视三遍，硬是没看到半丝瓜菜的影子。裴如玉口味儿偏清淡，羊肉是清炖倒好，只是他是个一餐不可无菜的人。裴如玉令司书过去问问，有没有豆腐、萝卜、山芋、白菜之类的菜蔬，什么都成，端些上来。
司书出去片刻，端着两大碗菜蔬回来，出门在外便不能讲究了。倘在裴家，自然是分开来，白嫩嫩的豆腐放在凝碧的翡翠碟里方雅观，萝卜山芋都要洗净去皮，白菜更是得去了老皮，只要菜心的。如今在外头，早没了这些讲究，怎么省事怎么着吧。
裴如玉先给岳母大人斟上酒，“关外的酒格外烈，岳母尝一尝，倘不合口，你跟木香还是换黄酒。”
“成！”
大家举杯先干了一杯，石锅烧的很快，这肉原就是炖好端上来的，待锅内肉重新滚了，大家先举筷子吃肉。在外头冒雪赶路，都饿了，连裴如玉都吃了好几块炖肉。待肉吃掉了些，裴如玉往里头放了菜蔬。其实，这一路大肉吃过来，便是白家人也想吃点儿菜的。
热锅子一吃就浑身暖和，白木香脱了皮帽子，滋溜的喝口小酒，惬意的眯起双眸。裴如玉看她跟只猫冬的猫似的，时而给她捞些菜放确定里，白木香就吃两口。其实她已经饱了，笑眯眯的听着大家说关外的雪如何大，董大人道，“以往只在书上读到，胡天八月即飞雪，燕山雪花大如席，这回可算是见着了。”
裴七叔端杯饮酒，“是啊，这样气魄的雪，也只在关外才有。”
待吃过热锅子，白木香提醒大家把大衣裳穿好再出门，外头风冷，刚吃过饭，别呛着风。她一面说话，一面给她娘围围脖，就听她娘叫唤，“哎哟哎哟，把我鼻子围住了！”
“围住