忠国的事，我们都已经知道了，我等被欺瞒的好苦，还以为昌镇有兵额两万余，你部下邓将军报给戚帅的数目，昌镇只有旗军一万四千？”

    “回部堂，昌镇受下将节制兵员仅一万三千有奇，其中营兵两千三百一十八为锦衣新募。”陈沐看这气氛不对，像是到了用兵之时，抱拳多说一句道：“三卫旗军一万一千余，半农半兵，与新募矿工盐徒相差无几。”

    陈沐这句话似乎把谭纶接下来想要说的话堵在喉咙，蓟辽总督兼兵部尚书坐在堂上嘴唇轻动，没有再说话。倒是一旁病恹恹的吴桂芳看着老部下长叹口气，轻咳两声打破沉默，问道：“陈二郎，你虽年轻，在南方也算善战老将，多次救张子文于危难之际，你，咳，不曾与北虏交手，这些京军也不曾与其交手，老夫只一句。”

    北虏？

    陈沐连忙抱拳拱手道：“请老大人示下！”

    吴桂芳身处枯槁的手指遥点陈沐两下，道：“一万三千军兵，你能不能把他们收拢麾下，在房山拒马河之间构筑防线？”

    房山，拒马河？那是京营的防区，不是昌镇的防区啊！

    接着陈沐从吴桂芳的话里回过味来，他的脸色并不好看，抱拳问道：“山西，被北虏攻破了？”

    “六月俺答刚退，八月再入山西，三日前攻至平虏城，分兵沿袭诸道，若其突破防线五日即可兵临京城之下；俺答长子黄台吉亦有兵进山海关外进犯锦州的动向。”

    谭纶颔首，吴桂芳感叹道：“二十九载，自庚戌之变以来已二十九载，我朝奇耻大辱，世宗皇帝晚年每写夷狄二字，字必极小，深仇大恨不外如此，如今阁臣新锐，闻得警兆，高次辅掌北事，已命戚帅休整边防，阁臣与诸尚书皆亲自下城率师背面京城严阵以待。”

    “张次辅掌西，已将征剿之事统授谭某。”谭纶看着陈沐道：“太行八道，真定、保定有二道防线，房山与拒马河为城外最后的一道防线，昌镇由杨总兵统管，辎重由御使刘侍郎奔天津守通粮，已环环相扣。”

    说罢，谭纶将目光放在陈沐脸上，意思很明了——京师要地皆已连成一片，最后一个没卯住的铁环，就是陈将军。

    “请军门授我遇战事部下有违者可先斩杀的大权，则卑职非但可率三卫诸军于房山设防，即使出战，亦能集千军精锐、二千敢死以随军门号令折冲！”