“阿西！”沈默板着脸教育她，“不可以替别人取绰号，哪怕私底下也不可以。”

    “好嘛！”沈西嘟起嘴巴，扯着沈默的衣袖撒娇，“爹爹，你对我越来越严厉了。以前，只要我不做坏事，不让自己遇上危险……”

    “以前是爹爹错了。”沈默轻声叹息，“爹爹不想拘着你，希望你每天都过得开开心心，可是爹爹忘了，你是女孩家……”

    “女孩家怎么了？女孩家就不能过得开开心心？”

    “女孩终究是要嫁人的，唯有嫁个好人家，才能一生平安顺遂。”

    “谁说的！”沈西鼓起腮帮子，“谁说女子只有嫁人，才能过得好？”

    沈默叹一口气：“女孩家想要肆意随性，无忧无虑过一辈子，需要一个可以保护她的爹爹。是爹爹没有能力保护你……”

    “才不是！”沈西侧头靠着沈默的肩膀，“爹爹是世上最好的爹爹。顶多，以后我都听爹爹的，一辈子陪着爹爹和义父。”

    沈默听到这话，心里一阵酸楚。女儿总要嫁人的，再这样蹉跎下去，她的年岁越来越大不说，就是近日，县衙恐怕会有一场暴风骤雨。他不愿意女儿牵扯入内，可她身为他们的女儿，又哪里躲得过！他的心中愁肠百结，却又无法对女儿言说。静谧的夜色中，父女俩遥望头顶的新月，各怀心事。

    不知过了多久，沈默正色说：“阿西，从今往后，切不可插手衙门的公务，记住了吗？”

    沈西心不在焉地点点头。她很想大声告诉沈默，她想当讼师，帮助更多的百姓；她真的想当讼师，不是想想而已，她试一试。这句话盘旋在她的脑海中，最终没有说出口。

    翌日，张文峻再次要求沈达允去丁家，把眉娘带回衙门问话。沈达允以眉娘得了失心疯为由，拒绝拿人。两人不欢而散。最终，老葛带着邹叔言去了丁家。他们会见了缠绵病榻的丁伯仲，却连眉娘的人影都没瞧见。

    沈西听闻此事，突然想到一个关键问题。入夜，她偷偷摸摸走入西跨院，在客房门前轻呼：“花孔雀，你睡了吗？我有重要的事和你说。”

    房间内黑漆漆一片，半点声响都没有。沈西正想上前敲门，忽然觉得浑身不对劲。她暗道一声“糟糕”，慢慢转过身，就见张文峻面无表情看着她。