“殿下。”朝比奈泰平见实在躲不过去了，便非常冷漠地给雨秋平草草行了一礼道，“有何吩咐？”
“班师回去后，给你一个机密任务，不要外泄。”雨秋平脸上露出了微笑，插着腰向朝比奈泰平眨了眨眼，“往八丈岛运送一批生活物资。”
“八…八丈岛？”朝比奈泰平闻言一愣，脑子不够用的他显然没办法同时在脑内处理多项任务，因为对雨秋平的话感到十分好奇而忘记了要对雨秋平的冷淡态度，不自觉地用平时的语气确认道，“八丈岛吗？”
“对。”雨秋平有些不解地点了点头，随后歪着脖子道，“不会吧，你知道这个岛的名字？”
“啊，没有，八丈岛是吗？”朝比奈泰平小声嘀咕着这熟悉的发音——那不就是森兰丸从宇喜多八郎事件卷宗里看到的暗语吗？
“离骏河东南好远好远的外海上的一座小岛，没什么人知道也没什么人住，上面可能只有一些渔民吧。”雨秋平边说边用双手比划了一个“好远好远”的距离。
“为什么…往岛上送生活物资，还是机密任务？为什么派我去？”朝比奈泰平浓眉紧缩，不解地自言自语道。他抬头看向雨秋平，忽然发现雨秋平身后正站着一脸阴沉的天野景德。
“天野大人？您什么时候来的？您怎么来这里？”朝比奈泰平惊呼出声，脑中忽然闪过了几个念头，随后那些念头和之前的一些列线索串联在一起，形成了一个让他都惊喜到难以置信的想法，“难道殿下您…把八郎…救…藏…”
“嘘——”雨秋平竖起两根手指放在嘴前，做了个噤声的手势，随后笑道，“机密任务机密任务，懂了就行了，别多问，隔墙有耳。”
“殿下…”朝比奈泰平还是有些不敢相信，愣了好半天才兴奋地眨了眨眼，眼眸里已经泛起了泪花，嘴上则不断地重复着“殿下…殿下…”
“殿下！”朝比奈泰平一个猛子扑到了雨秋平怀里，像一个孩子一样“哇哇”大哭起来。雨秋平反倒是大笑了起来，拍着朝比奈泰平的脑袋，嘴上则调侃道，“怎么回事？还成哭包了？小子？”
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在把欢天喜地的朝比奈泰平打发走了之后，雨秋平和天野景德并肩在营里散着步。
“一个月前，殿下忽然把在下从枫叶山城叫来，没想到是为了这个。”已经在营地里潜藏了一个月的天野景德一直忙着处理善后，以打消羽柴家的怀疑，“太乱来了。没想到二十多年了，您还是一点进步都没有，会为了这种事情…”
“哪有？这可是宇喜多家的少主啊，宇喜多直家这次死于城中之后，他可就是宇喜多家唯一的继承人了，意义重大。以后万一我们要支持宇喜多家回归备前，不久用得上他了…吗。”雨秋平有些尴尬地狡辩道，不过说着说着自己也说不下去了。
“您心里也明白，您根本不是为了这个。您要救的是故人之子的义弟，跟他是什么身份没有半点关系。”天野景德阴沉着脸，说话的腔调也和脚步声一样沉重，“二十年了，没有一点长进。”
“嘛…总之，又麻烦你给我擦屁股啦。”雨秋平不好意思地挠了挠头发，同时扭头看向天野景德，却意外地在后者的脸上发现了一抹难以察觉的上扬嘴角。
“权兵卫，你是…在笑吗？”雨秋平不记得这是不是他有生以来第一次看到天野景德的笑容，一时间竟然愣在了那里。
天野景德闻言没有什么反应，只是抬起手来，抚摸了一下自己的嘴角，随后神色也恢复了一如往常的冰冷，低声道：“没什么，请忘记吧。”
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天正八年（1580）10月1日，鸟