虽然雨秋殇和雨秋佑兄弟俩的事情让雨秋平很是头疼，但是织田信长却没有给他太多处理家事的时间。他眼下还有更要紧的任务——把困在淡路岛上的羽柴秀吉给捞回来。
淡路国是个小国，只有淡路岛和周围几个零星的小岛，石高不过65000石左右。然而，就是这个岛，在整个濑户内海甚至四国和近畿起着举足轻重的作用。淡路国虽然在令制国里算小的，但是淡路岛的面积在濑户内海中却显得很大。它是一个上窄下宽的向右倾斜的钝角三角形。在淡路岛的北边，贴着西海岸有一片山区和峭壁，难以登陆，只有在东侧可以上岸。淡路岛的北面、西南和东面都几乎贴着大陆，只留下了明石海峡、鸣门海峡和纪淡海峡这三个狭窄的通道。想要在濑户内海往来，必须要从这三个海峡走。谁控制了淡路岛，就几乎控制了这三个通道，也就掌控了整个濑户内海的近半航道。
国会的商人之所以到现在都不得不乖乖地给三好家交上十分之一的收成，就是害怕控制淡路岛的淡路水军直接封锁了这三个海峡，导致堺町的商路被切断。
而且，淡路岛上还有诸多良好的军港，非常适宜水军停泊。作为海上要冲的淡路岛，自古以来就有经营海贸、劫掠的水贼，后来逐渐演化成了淡路十八家，也就是著名的淡路水军。他们把控航道，向过往船只收税，同时劫掠商船，并响应大名的雇佣而南征北战，成为了濑户内海上最瞩目的势力。后来，三好家的三弟安宅冬康入嗣了淡路水军中的名门安宅家，逐渐整合了整个淡路水军和淡路岛，为三好家称霸近畿做出了不可磨灭的贡献。
淡路岛是如此重要，领地濒临濑户内海的雨秋家又岂会不知道？因此，雨秋平这次去营救羽柴秀吉，并不是简单地去把人接回来。相反，雨秋平有了一个雄心勃勃的计划——他要霸占淡路岛北面的重要港口——三角形的北段顶点——岩屋港，并进一步在周围拓展出一片根据地，就像是西方列强在中国占领的租借地一样。
如果真的能拿下岩屋港，雨秋平就能控制住淡路岛北边毗邻播磨国的明石海峡，从而为国会的船队开辟一条前往濑户内海深处的安全通道。到时候，国会就可以不必再把每年十分之一的收成缴纳给三好家，而是能自由通行了。雨秋平这次在农忙时的军事行动预算能得到国会的批准，很大一部分原因就是这能给国会商人们节约一大笔税金。
而雨秋平也可以以岩屋港和明石海峡为基地，进一步发展海军，扩大自己在濑户内海的影响力，并时刻威胁整个淡路岛的安全——因为明石海峡实在是太窄了，把陆军从播磨国东南端运过明石海峡，只需要半个时辰不到。只要雨秋家能在淡路岛上控制一个登陆点，便可以随时率军登陆淡路岛并南下攻击。
可是红叶舰队还是要回岸和田港的，不可能常年待在岩屋港。想要彻底占据岩屋港，就要靠陆军，也就是必须要在岩屋港边的陆地上建造一座城池用以固守和掩护岩屋港，就像浦户城和浦户港的关系一样。为此，雨秋平这次特意带上了一直负责城池普请的直江忠平、濑名氏义和国会提供的一批熟练的建筑工人，到时候就靠着他们在淡路岛北边筑城了。
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7月30日，雨秋家的陆军从河内出发。直江登平和福泽谕楠率领着燎原备、酾酒备、铜墙备从枫叶山城出发，走陆路西进到播磨国东南的明石城——那里是织田家在播磨国控制的唯一一个区域，其他的都在三好家手里，现在那里正有荒木村重把守。明石城和岩屋港之间夹着的就是明石海峡，明石也是距离淡路岛最近的大陆地区，羽柴秀吉就是从那里渡海奇袭淡路的。