“随时欢迎，不过我希望永远不会有那一天。”雨秋平摇了摇头，拍在吉良亲贞肩头的手缓缓握紧，“如果三好家卷土重来，我也会再来增援的。不能让久武大人、江村大人他们白白牺牲。”
“多谢殿下，长宗我部家永远记着您的恩情。这一次，我三弟亲泰会跟着治部殿下一同去近畿，亲自向织田大殿传达长宗我部家的谢意。”
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7月5日，雨秋平率军起航离开土佐。7天后，红叶舰队重返岸和田港。雨秋平连夜赶回枫叶山城，想要早点见到自己的家人。他和卫队已经香宗我部亲泰一路策马奔驰，打着火把在夜色下穿梭。不知跑了多久，隐隐可以看到枫叶山城的巨大轮廓，和枫叶山城灯火通明的外围城下町——不过今天的城下町，似乎比往常要亮上很多倍？
“这是怎么了，今天是什么节日吗？”雨秋平用火把指了指黑夜中的那一大团火光，向自己的侍卫们问道，大都是一头雾水地摇了摇头。
“会不会是篝火晚会？”刚刚正式元服的朝比奈泰平在一旁打趣道。他的元服礼是雨秋平在船上替他主持的，雨秋平亲自担任乌帽子亲。他把朝比奈家的通字“泰”给了他，还赐下了自己的“平”字。按照常理，主公的赐字是要摆在上字的，也就是朝比奈平泰。但雨秋平为了纪念那个照顾了自己多年的大哥，自己来到这个世界第一个可以交心的朋友，为了表示对他的尊重，将“泰”字摆在了上字。反正自己之前不懂这些规矩的时候，已经把“平”摆在过直江忠平的下字，也就没什么讲究。
“篝火晚会？庆祝什么？庆祝你家殿下夹着尾巴从土佐逃回来吗？”雨秋平没好气地笑了两声，一夹马腹，提高了速度，“咱们快点。”
等到一行人驶到枫叶山城城下町不远处时，雨秋平才终于看清了那团火光是什么——全枫叶山城的近二十万百姓，大概有一多半都提着灯笼、打着火把等在城外。他们在看到雨秋平一行人的身影出现在道路尽头时，立刻发出了山呼海啸般的欢呼，迎接他们的家督安全归来。
“天呐…”香宗我部亲泰看到如此壮观的场景，不禁惊呼出声，“久闻枫叶山城是日本第一城，今日一见，传言中的数十万人口恐怕不是虚言。”
“而且治部殿下的民心…真的是令人叹为观止。”香宗我部亲泰难以置信地连连摇头咂舌道，“成千上万的百姓夹道迎接您凯旋，等到半夜仍不回去…自古以来，从未听过有谁能有这般待遇。”
“整个枫叶山城的百姓当年都是我家殿下从饥荒和严冬里救下来的，香宗我部殿下现在看到的枫叶山城和城下町也都是我家殿下建的。雨秋家入住枫叶山城快十年了，枫叶山城再也没有遭遇过战火，百姓得以安居乐业。殿下爱民如子，善待百姓。这么多年，别说是人了，就算是木头都会有感情了吧。”朝比奈泰平说起雨秋平，眼中仿佛都泛起了光彩，“别说这枫叶山城了，整个河内和泉的百姓都爱戴我们殿下……”
朝比奈泰平的话逐渐听不清了，因为随风送来的百姓的欢呼声，已经掩盖住了一切其他的声音。雨秋平翻身下马，和道旁迎接的百姓一一打招呼，不经意间，已经红了眼眶。
等他从热情的城下町人群中穿过，在三之丸、二之丸、本丸、天守阁边上的街道、屋敷里，依旧等满了迎接他回来的百姓。等他终于回到天守阁时，天色已经大亮。他走到顶楼的卧室旁，还没等他敲门，门就自己开了。紧接着，一个身影就扑入怀中。
“你怎么醒着？”雨秋平自然地搂住了怀中人，轻轻捋着她的发丝，“这个点，你不还是在