和那些娇生惯养的武家公子哥不同，天赋异禀的三好义兴从元服的那一天起，就一直被大家看作是三好家未来的希望。他踏实肯干，谦虚有礼，在登上政治舞台后就获得了所有三好家重臣们的认可。而且，他不是那种一进入军队就要求指挥大军的少主作风，而是踏踏实实地从一个侍大将的活干起，慢慢地积累经验，在一次一次的战斗中逐渐成长，终于在今天得以负责指挥9000人的伊予众。
在过去的日子里，他也曾经指挥过军队参与了多次合战，但这还是他第一次指挥数目如此庞大的军队——9000人的部队，已经是和他的三个叔叔一样的地位了。三好长庆这样的一个任命，也是想替三好义兴树立他作为少主的威信。因此，特意任命他作为河内、和泉方面的总指挥。
虽然在安宅冬康和十河一存抵达后，一向谦虚有礼的三好义兴主动把指挥权让给了他的两个小叔叔，十河一存开始指挥高屋城附近的部队，安宅冬康则负责指挥岸和田城附近的部队。不过，深明大哥心意的安宅冬康知道，三好长庆是想借此培养三好义兴。因此，他非但没有更改三好义兴之前的部署，反倒表明自己只是名义上的统帅，希望三好义兴能成为这一次的前线指挥。而安宅冬康，则率领淡路众在三好义兴部队的身后作为预备队，随时准备增援前线，或是迂回切断雨秋平和若江城的联系。
重担在肩，三好义兴自然不敢有丝毫怠慢。每天一起床，就要立刻听取昨晚的军情汇报，并来到瞭望塔上亲自观察敌情。因为这几天，雨秋军的动向都十分诡异。
雨秋军连续三天缓缓向后收缩阵地，向着堺町靠去，将之前修筑的不少防御工事破坏后就把阵地拱手让人。这让三好义兴非常不解——为什么善于防守的雨秋平会让出这么多易守难攻的战略要地。
而根据三好家潜伏在堺町内的细作回报，这几日堺町的气氛也有一些诡异。三好家在堺町的忍者统领是三好义贤的心腹，经验老道。他虽然没有拿到明确的证据，但是他判断，雨秋家在堺町的忍者于近几日忽然变得异常活跃，堺町的商人们肯定是察觉到了，因此也派出了忍者进行提防。
三好义兴对这样的局面百思不得其间，曾在昨天晚上策马赶到安宅冬康的营寨，向这位仿佛能看透一切的叔叔请教。安宅冬康没有明说，只是提醒了三好义兴一句话：“堺町和雨秋红叶，永远不是一条心。”
恍然大悟的三好义兴再次回到前线时，对雨秋军的动作则更加留意了。由于在高屋城一线，十河一存已经连续三天发动了对大和川对岸织田家阵地的进攻。池田恒兴和泷川一益所部的防线已经岌岌可危，不日将被突破。而雨秋平，可能也会为了保护退路而不得不撤退。
12月3日太阳落山时，雨秋家的营地里炊烟袅袅，似乎已经开始用晚饭了。在瞭望塔上站了一下午，被冷风吹得都有点打哆嗦的三好义兴被侍卫们给强行扛下了瞭望塔，不愿意让少主再这么拼命了。就当三好义兴在自己的营帐里烤火，准备享用晚饭的时候，一个侍卫忽然急匆匆地跑了过来。
“少主，紧急军情！”侍卫说出的第一句话，就让三好义兴一下子从凳子上站了起来，手中的饭盒也被他随手扔在了桌案上。
“雨秋军突然动了！他们全部离开营寨，向着堺町的方向冲过去了！”
“什么？”三好义兴大吃一惊，整个人也忽然兴奋了起来。他一直预料可能会发生的事情，他近日里一直留意的事情，居然真的要发生了吗？雨秋平真的会打算洗劫堺町，然后再撤退吗？