4月3日，浅井家宣布和织田家破盟，起兵援助朝仓家，讨伐背信弃义的织田信长。而收到消息的佐久间信盛也立刻集结部队准备东进，进攻浅井家的北近江。
然而，不幸的是，足利义辉却暗中授意了波多野家对山城国展开攻击。而大和的松永久秀，也以“援助戍守京都”为名，把松永家的大军开到了京都和大和的边界。
同日下午，在得到浅井家和织田家破盟的消息后，留守在南河内高屋城以及南和泉的三好长逸、三好政康开始集结部队。留守的查理和吉岗胜政应付不来，于是今川枫向驻扎在山城国的织田家部队请求援军。
与此同时，足利义辉本人也在二条城内集结了手下的数千军队，近畿一时间大有黑云压城城欲摧的气势。佐久间信盛眼看大事不妙，不得不退保山城，不敢继续东进。然而，这一情报却没能及时传到孤悬敌境内的织德联军那里，织田信长依旧按照原计划准备于浅井-朝仓联军决战。
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4月4日，织田家大军抵达长法寺。由于浅井家扼住了从琵琶湖东岸返回南近江的大路，织田信长于是派出部队向着琵琶湖西岸的朽木谷一带佯动，做出要沿着琵琶湖西岸撤退的姿态。织田信长还派出使者联络朽木谷的豪族朽木元纲，要求从他的领地通行。朽木元纲在接到织田信长的信件后，立刻向浅井家和朝仓家通报了这一情报。
浅井长政和朝仓义景得到消息后，纷纷认定织德联军急着撤回京都稳住局势，于是从东边和北边两个方向展开追击。4月4日傍晚，浅井家15000人，5000战兵抵达贱岳。而在贱岳向西到长法寺这20里的官道上，织田家先后布下了十一道防线共5000战兵进行固守。由于这条官道北边是近江、越前交界处的山区，南边是琵琶湖，可以说是一夫当关万夫莫开的要道。浅井家想要打到织德联军的本阵长法寺，就只有沿着官道进攻这一条路可以走。
而朝仓家25000人，也在4月4日追击到了长法寺北边15里外的山区内。不过由于山道狭窄，朝仓家的8000战兵没能全部展开，只能以连营的形式驻扎。
再看织德联军的部署——由丹羽长秀、森可成、池田恒兴等人率领的5000战兵驻扎在贱岳到长法寺的官道上，层层防守浅井军的进攻，目的就是挡住浅井长政。而织德联军的主力，则被投放在长法寺北部的山区里埋伏。德川家康的1700战兵在正面的官道上诱敌，而上万织田家战兵则隐藏在官道两侧的丘陵、山谷中，等待着伏击朝仓家主力的机会。
而雨秋平，此刻却被软禁在营帐里，常磐备1400人也被留在长法寺的本阵中，负责保护织德联军近30000的辅兵。这样的布置，其实也说明了织田信长内心的想法——他并没有怀疑雨秋平通敌，不然就不会安排常磐备看守本阵。他只是对雨秋平当众多次顶撞他十分不满，想要杀杀他的锐气。
织德联军此役的目的，就是阻止浅井-朝仓联军汇合，把他们挡在东边和北边。首先，靠着险要的地势挡住浅井家的进攻。然后，德川军将轻敌的朝仓家部队引入伏击圈，由联军主力把朝仓军先行击溃。随后，再让抵抗浅井家的部队回拉，把浅井家也引到长法寺一带。联军主力在击溃朝仓军后重整南下，配合抵抗浅井家的部队，夹击浅井家，将浅井家也一并解决。
而大意的浅井-朝仓联军，却没有料到织田信长会有如此大胆的举动。他们比织田信长更清楚，织德联军此刻孤悬境外、退路不保、士气涣散，