而池田恒兴、前田利家和木下藤吉郎这些伙计们，官运也都不错。池田恒兴成为了一城之主，前田利家也以赤母衣众的身份担任了织田家的部将。木下藤吉郎成为了侍大将后，也因为勤勉肯干而颇得织田信长的欢心。
这一年多来，木曾川北岸的四家小豪族和雨秋平的关系愈发地友善了。之前他们就响应竹中重治的号召，杀入稻叶山城中营救雨秋平，让雨秋平很是感激。而随着濑名氏义的三菱商队越做越大，他们获取的贸易利润也逐年攀升。他们早就还清了雨秋平的欠款，开始扭亏为盈。原家和加藤家甚至打算也组建自己的商队，和三菱商队一起参加贸易。而蜂须贺小六的川并众，最近连运输其他商人、行人过河的业务都不做了，一门心思投入到了帮三菱商队运输货物这一暴利行业中。
西美浓的豪族，虽然也渐渐意识到了这四家小豪族和雨秋平的关系颇为密切，但是看在当年一起反抗斋藤龙兴的情面上，也对他们睁一只眼闭一只眼，没有多过追究。相反，当他们看到这四家小豪族因为参与了三菱商队的跨境贸易而收获颇丰时，自己的心思也活动起来。他们甚至向雨秋平派来使者，表示愿意降低关卡税收，欢迎雨秋平的三菱商队到他们那里去贸易，给他们带来收入。
西美浓豪族的提议让雨秋平和濑名氏义十分动心——那可是几十万石领土的市场啊！若是能够把商品大规模卖到那里去，又可以给三菱商队增加一大笔收入。而如果西美浓豪族愿意降低关税的话，三菱商队和北近江的贸易也将更上一层楼。
然而，雨秋平和濑名氏义的梦想虽然很饱满，现实却非常残酷——三菱商队的实力和资金可能不足以吃下西美浓的市场。因为三菱商队虽然靠着四年来的贸易赚取了大量资金，但是其中很大一部分都被雨秋平花掉了。常磐备的训练费用、伙食费用，购买铁炮等军械的费用，给蓝翔花掘他们购买原料制作盔甲武器的费用，武士们的俸禄，水力兴修城防修缮，还有给织田家的收税关卡人员不少好处费来换取他们对日益壮大的三菱商队睁一只眼闭一只眼等等，花钱的地方多的数不过来。而雨秋平又一向大手大脚，觉得自己不缺钱因而也没有刻意省钱。
现在的三菱商队，虽然也是很有实力，总资产达到了近10万贯。但是其中有相当大的部分已经被套牢了——比如要给设立在美浓和尾张的几家商铺供货，要留下一部分的准备金偿还银行从百姓那里借来的钱。真正可以灵活动用，用来进驻西美浓市场的资金反而不剩下多少。
濑名氏义因为这个事情愁得食不下咽，每天都琢磨着如何想办法捞点钱出来——甚至想要动用银行的准备金，这当然被雨秋平义正言辞地拒绝了。这银行可是靠着他的信用才撑起来的，他可不愿意让他维系了好几年的信用被濑名氏义给弄没了。
就在濑名氏义和雨秋平愁眉不展的时候，机会却自己送上门来。
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事情的起因，还要追溯到去年。
随着雨秋平的三菱商队日益做大，雨秋平自问是瞒不住织田信长和收税的关卡了。他四下打听了一下，发现林家、佐久间家、柴田家等家臣们都会不通过关卡，私下避税做做小生意。只要给主公和收税的关卡“孝敬”一点东西，大家就会睁一只眼闭只一只眼。雨秋平听闻此事后，自然是照做不误，织田信长和负责收税的那些武士也没有多难为雨秋平——他们