正是因为这份执念，从他记事的时候起，他每天除了吃饭睡觉和学习兵法之外，所有的时间都会拿来练习箭法。别的孩子睡懒觉的时候，他在练箭；别的孩子追逐打闹的时候，他在练箭；别的孩子玩着扮演将军的游戏时，他依旧在练箭。别的孩子陪父母、兄弟姐妹尽享天伦之乐时，他还在练箭。练到汗流浃背，练到双手再也拉不开弓弦，练到看不清箭靶为止。他的生命里只有练箭，一年来和家人朋友说过的话，可能都不会超过3000句，以至于他的英语都有些生疏了。
正是靠着这份勤奋和刻苦，查理的箭法远超所有的同龄人，甚至让他的许多叔伯辈的人都自叹不如。大家都感叹老查理将门虎子，认为查理未来一定也可以成为一位了不起的长弓兵——可是查理却不满足。他想追赶上他的父亲，却始终没能办到。
在他13岁那年，天赋异禀的查理就开始挑战300米外的那个箭靶。练习了一个月后，他很快就能够射中红圈外的第三个环甚至第二个环。然而，他的进步也就到此为止了。之后的4年，无论他多么刻苦多么努力地训练，他仍然从未射中红圈一次——可他的父亲每一箭都能射中红圈。
300米的距离对于肉眼来说实在是太远了，根本看不到红圈的位置，只能依靠大的箭靶来估测。而如此远的距离，必须抛射才能够得到，因此抛物线的角度以及对风速的把握都要求百分之百精确。而即使你做到了这些，弓箭出手的力度仍然十分难掌控。查理不明白，为何他的父亲可以那么准。于是，在他17岁生日的那天，他找到了他的父亲，问出了他的疑问：
“为什么即使我练习箭法练得如此刻苦，还是不行？”
老查理看了眼他不合群、沉默寡言的儿子一眼，嘴角却露出了些许笑意。
“汤普森，因为你的箭里没有感情。”老查理笑道，“这不是光靠训练就能达到的。想要成为一个合格的长弓兵，每一支射出的箭里都要倾注进自己的感情。”
“我不明白你所说的话。”查理漠然地摇了摇头。
“好的吧，但是这些也急不来一时。等你明白的那一天，你就会射中红心的。”老查理慈爱地笑了，“今天是你的生日，你的两个哥哥都从曼彻斯特赶回来为你庆祝了，你的母亲也做了火鸡，晚上一起来吃个饭吧？”
“不必了，父亲。”查理决绝地摇了摇头。自从10岁开始，他的晚餐就一直都是一个带在身上的三明治，从来没有和家人吃过饭。因为吃一顿丰盛的晚餐，需要太多的时间，他就没有机会在日落前在练一会儿箭了。
老查理愣了愣，嘴唇微微蠕动了一下。
“一起来吃个饭吧。”他用很轻的声音请求道，轻到让查理感到有些诧异，“一家人都在等你。”
“不了，父亲。”查理依旧摇了摇头，“今天练得还不够。”
说罢，他就转身向着靶场走去。既然父亲不愿意告诉他诀窍，那就只有自己练习了。
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直到现在，想起那一天时，查理仍然不知道，自己究竟该为自己没有回家吃饭感到庆幸还是懊悔。
就在那天晚上，国王的卫兵冲入了查理的家中，以“异教徒”为由