“我会将居城还给斋藤殿下，”竹中重治若无其事地轻声道。果不其然，他做出了和历史上一样的举动。
“什么？你要把稻叶山城还回去？”池田恒兴本来和竹中重治不是很熟，之前也一直没有插话，可是听到这里后还是忍不住大声嚷嚷道：“斋藤龙兴不是没有履行承诺释放红叶嘛！你干嘛还把稻叶山城还回去！有这稻叶山城，不说当上美浓守护，但是成为美浓一霸还是轻轻松松啊！”
“稻叶山城乃是美浓的关键。以半兵卫你的能力，再加上你和西美浓豪族的密切关系，完全可以依靠稻叶山城大有作为啊，”前田利家同样不解地连连摇头，“你干嘛要把他还给斋藤龙兴啊。就算是你实在不想当城主，把这稻叶山城给我们织田家，我家主公肯定至少赐给你十万石的领地啊，说不定把半个美浓都许诺给你啊！”
“不，”竹中重治坚决地摇了摇头，随后望向雨秋平，“这样做，有违我心中的光明大义。”
“就算主公如何荒唐，我竹中重治也是斋藤家的臣子。身为臣子，以兵变的方式夺下主公的居城占为己有，有违大义。”竹中重治有些惭愧地低声道：“此例一开，后患无穷。从此美浓再无宁日，只要有家臣对家督不满，想得就是如何用杀伐解决一切。”
“我夺下居城联合西美浓豪族，施仁政安民心，固然可保美浓一时太平。可是这不过是治乱循环的假象，美浓早晚会有另一个人试图取而代之，从我手中夺取稻叶山城，再次掀起战乱。”
“这是红叶在多年前教会我的道理，”竹中重治轻笑了一声，向雨秋平微微一拱手，“靠着黑暗手段夺得的天下，最终也会再次被黑暗手段所推翻。社稷将陷入无止境的治乱循环，给百姓带来无穷无尽的灾难。”
“唯有秉持光明大义，以正道匡正天下，方能使天下长治久安。”竹中重治掷地有声地朗声道：“所以我会把居城还给斋藤龙兴，将此次夺城作为给他的教训。希望他能够重用贤能的豪族家臣，广开言路，励精图治，约束自身。”
“而我，作为犯下大罪的家臣，则会辞去职务隐退，不问美浓政事，以表悔过之心。”
“以此光明大义劝谏主公，杜绝治乱循环的源头，为世之表。若是再有二心者企图以武力手段下克上夺取美浓，美浓诸人便会以我的所作所为为参照，群起而攻之，逼迫他返还居城并隐退。如此，则无人再敢以武力夺权，擅开战端，美浓生灵可保平安。如此，当君上昏庸无能时，豪杰之士也不会再试图取而代之，而是会竭尽全力匡正社稷。”
这就是我的光明大义。
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三天后，在斋藤家的直辖部队与西美浓豪族媾和后，竹中重治也宣布退隐，并将稻叶山城还给了斋藤龙兴。西美浓的各家豪族各自返回驻地，斋藤家的直辖部队也回到了稻叶山城城外的兵营里和加纳城城中。然而，斋藤龙兴不知道是因为惊吓过度还是在为了脸面耍脾气一般，并没有立刻返回稻叶山城城中。美浓的政务，暂时由重臣联合会议处理。原本还对西美浓豪族飞扬跋扈架空主公有些不满的东美浓豪族，在亲眼目睹了稻叶山城城外斋藤家擅自向安藤守就发起进攻后，也对斋藤龙兴失望之极，派人加入了重臣联合会议。
三月二日，雨秋平一行人离开稻叶山城，返回尾张。不过，队伍中却多了一人——那是原本没打算来尾张的竹中重治。
“只能对长政说声抱歉啦，”和竹中重治并肩策马而行的雨秋平笑道，“之前你都和他说好要去近江隐居的，现在却被我骗到尾张来