。因为我终究还是不忍心去看到那些无辜的人因为自己而受苦。这么多年来，我可能还是毫无成长，依旧是和长政与轻乱一起发誓用“光明大义”去匡正天下时的那个傻小子。

    家督殿下，这个选择我做对了吗？

    ·

    2月17日下午，稻叶山城内的流感十分严重，连暂时居住在城内的一个青年武士，也不慎感染了疾病。他是竹中久作，竹中重治的弟弟。此刻，他正卧床在一个武家屋敷里，不断地咳嗽着。本来负责监视他的两个斋藤家武士看到他病得不轻，也小心翼翼地站在门外，以免被他传染。

    此时，稻叶山城天守阁内。

    “什么？”斋藤龙兴听完手下的汇报后，还有些难以置信，“你说竹中重治在城门口请求进城，说要给他的弟弟送药。”

    “是的，”那个门卫老实地汇报道：“之前殿下下令全城戒严，出入城门都需要殿下的令箭和印信才可以。因此竹中大人想请求殿下暂借殿下您的令箭和印信一用，以方便他往返城内给弟弟买药治病。”

    “竹中久作生病了？”斋藤龙兴愣了一下，向着身旁的忍者头目问道。

    “回殿下，正是如此，”忍者头目老实地答道：“他也染上了这次的风寒，的确是需要城外山里的草药才能救治。”

    “他带了多少人？”斋藤龙兴急匆匆地追问道。

    “殿下容禀，一共一十七人。”门卫回忆了一下后，低声回报道。

    “一十七人？”斋藤龙兴又是一愣，随后不屑地轻笑了一声。

    “他想用一十七人夺下稻叶山城吗？”