负责军事保卫工作的元老则是龙登云——这是一位彝族，彝名纳吉乌萨，也是元老院考虑到这边情况特别安排，他的身份是万通镖局此行的镖头，被王星平专门从广东请来在此座店。还有一名元老李康则是更多负责后勤与通讯保障，身份是广州万通行派到这边来的一位账房先生。
剩下的六人则都是来自万通镖局的土著，但也是极为可靠之人，全都是带发工作的归化民，其中一个马姓小子更是来自琼州，据陈之江说身份大有来历让王星平善加驱用，剩下五个也都是不良人的重点考察对象。
支队带来的不光是一些仪器工具，还有不少特殊武器，这些武器全是应对走镖与执行隐秘任务开发，许多甚至并非火药驱使，但如合金制成的滑轮弩等也远非此时科技能够打造，甚至还有麻药枪和一些神经毒剂。
援黔支队这边除了六名归化民外便是龙登云和李康随队，王星平又将廖四从诘戎堡调来充作向导，加上己方这边的尚宝和丁艺等四人以及卫芄兰，一共十五人的行动小组便临时拼凑了起来。
他将家中事情一一安顿妥当，又将陈之江与候致本引荐给叶大柜，嘱咐了丁得水几句要勤加操练，临行之前还不忘去张鹤鸣那里顺便讨了个外出公干的差事，却是丝毫也未透露此行前往云南的真实目的。
…………
七日之后的正午，一支茶马商队来到了南盘江边。
这队人马与往来此地的寻常茶马商人并无二致，唯一不同的是领头之人纵然看起来有些邋遢，但却显得异常年轻，这商队不是别人正是连日赶路而来的王星平一行。
七日前队伍集结完毕之后日夜兼程，用了四天时间赶到平夷所，然后过境云南又花了三日小心行路到的南宁县境，一行没去曲靖府城，却是寻了南宁县西北潇湘江（注：南盘江源流之一）边乔家湾内一处乡野小栈歇息。
那客栈掌柜姓刘，似是许久未曾见过这样多主顾，忙不迭地招呼，手忙脚乱间还不忘打问生意，“几位客官这是要去临安府贩茶？”
临安府也即是后世的建水州，云南这里最是商业繁盛的所在，那里有全滇最大的贝巴行市，南洋诸国流入的贝币在那里与本地商人交易黄金，因之临安府城中的各类商市也是鳞次栉比，茶马贸易自然兴盛。
正是这个金融中心一般的存在，被滇人呼为小南京，自贵州而来的茶马商人多是到曲靖后顺南盘江南下，在乐蒙江上岸走一程陆路便能到达。部分货物如木材等更会顺着南盘江再一路南下珠江抵达广州，还有些便随着商队跨越元江和亏容江进入了安南、南掌与暹罗。
但王星平自不会这样说，他从一匹马背上解下一个麻袋递予那掌柜，“我等本钱少去不得临安，就想在就近处寻个商屯换些粮食回普安，不知这左近可有店家熟识的经济？这些权当今日店钱和饭食钱，多出的便是酬你的辛苦。”
掌柜稍将袋子一掂量，那麻袋中少说有七、八十索贝子，当得白银五钱了，用了抵今日所费自然绰绰有余，毕竟云南这里物价本就不高，店家自然满心欢喜。
所谓商屯便是边商在各省专门开辟的屯田，每年产粮纳入当地官府换取盐额再往腹里交易，是开中制度的留存。贵州因为地力不肥土地贫瘠，故而专门在彼开垦商屯之人极少，但云南这边却极多，一是土地本身肥沃，二则是滇中本就产盐，尤其是楚雄和云南两府之间的黑白盐井，数量极多且卤也甚好，是以商屯更见得比别处多。
“原来几位客官从普安来，这不妨事，乡野小店虽然茶饭粗陋些但生意还是做得，几位先安顿下来，晚些时候我便去寻个靠得住的经济过来。”掌柜收了贝子眉开眼笑道