当然，选择上海还有一个原因顾子明没有给胡八荣交底，那就是此地的‘群众基础’甚好。
此地民间商业气氛浓厚，故而升斗小民也敢与巨室大宦叫板，万历四十三年，闲居在家的翰林董其昌之子董祖和、董祖常因佃田之事强占民女，后董氏又因监考与人生出龃龉。结果第二年春天便有被揭帖与说书人煽动起来的乡民围攻董府，董府和董家别业书楼全被付之一炬，时人谓之‘民抄董宦’。事后董其昌在苏州、镇江等地避难了半年多，据说是去年才堪堪回去的。此事的是否曲直先不去管，单说董其昌好歹还是太子师，若是换在贵州绝对是说话都要抖三抖的人物，毕竟就算王星平这个小小千户也有足够的官威，但在江南情况却并非如此。
说来这经济自由带来的变化果然非一般穷乡僻壤可比，不过这对元老院而言却是好事，只有这样的地方才更便于情报机构的工作，也更便于舆论的操作和组织的发展。
大运河从杭州出去在石塘湾便会分作两条，一条往东北过嘉兴府经水道进入华亭县境，这便是胡八荣要走的一条，而王星平则是径直过吴江到苏州，然后一路北上过山东、北直隶最终抵达京师。
胡八荣说话依然是拘拘束束的样子，与他的表情一般无二，但他方才话中意味却别有不同，张宗子是张汝霖的孙子，名岱，宗子是他的表字。其人自幼工于诗书，写得一手好文章，更兼入世之学颇深，最喜的都是吃喝玩乐之学，其行事更是多有引领风气之先的意思。
王星平离开贵阳时，张汝霖尚在主持贵州乡试，自然不在山阴县的家中。而张汝霖的长子也即是张岱的生父张耀芳如今在鲁藩右长史任上，长居山东。二叔张联芳在京备考，故而家中除了张岱就只有几个年龄相仿佛的叔叔，最后还是他来接待的王星平一行。
“不过也可惜了他们都没有来，倒便宜了我们的肚子，就权当来打秋风了。”王星平说着笑了起来。
张家三代世宦，张岱的享用更是非同一般，自幼的锦衣玉食，据说还是受他大父——也即是张汝霖的熏陶，对于声色饮食尤其讲究，王星平今日去拜访打着肃之先生的名号自然得到了好一番招待。中午吃蟹，配着本地有名的余孝贞酒坊竹叶青，不过王星平还是头次见过如此折腾的，为了这蟹好吃居然是分了几次去蒸，以便每次上来都是新鲜做得，至于味道有何不同反正他是没能吃得出来。席间所用果品也是绍兴有名的‘樊江陈氏橘’，只是如今都入冬了，别处橘子早已下市，只有张家的橘子是用金城稻草和燥松毛铺好收在黄砂大缸中，十日一换新，足可放上数月，这法子还是张岱早死的四叔张烨芳所用，等到了用过饭后他便推脱了张家家养戏班的消遣出来想要单独走走，连仆役上来解腻的平水日铸茶都没喝上一口。
绍兴城中，一条府河入植利门而出昌安门纵贯南北，将小小的府城一分为二，河东归会稽县辖下，而河西则是山阴县的地界，张家状元第就在河西。府河之上皆以石桥相连，但王星平并无兴趣过河，而是与胡八荣一行先往城南兜了一圈然后折向西北出了迎恩门，径直往柯桥市而去，他打听得明白，这绍兴周边山阴、会稽两县总共有十九个市镇，虽然平日都算热闹，但也有个时令划分，类似大集比之寻常时节就要繁荣许多。