“哎，”柴绍叹了一口气，说道：“张世隆是太子和齐王共同推举的……”</p>
“谁推举的也不行！”柴绍话音未落，李世民便打断了他，然后铿锵有力地说道：“张世隆是何许人，姐夫您应该知道吧？虽然此人混迹西域和塞北多年，却是见利忘义的小人一个，当年隋炀帝被围雁门关，他是第一个脚底抹油溜走的，要不是他重金贿赂当时的尚书左丞裴矩，恐怕性命早已休矣！大唐新立，我就纳闷他如何当上了庆州郡丞，正准备弹劾他呢，谁知朝廷竟然让他出任延州代总管！‘为政之要，唯在得人’，此人坐镇延州，统领西北军务，叫我如何能够放心地举兵讨薛呢！”</p>
“是啊，当日在朝堂之上，我就想反驳对他的任用，但是……但是陛下已开金口，予以擢升了，哎……”柴绍一边说着，一边摇头叹息。</p>
“姐夫，您也不要过于自责了，毕竟孤掌难鸣，”李世民看了看柴绍，然后站起身来，向前踱了几步，口中念念有词，像是对柴绍说话，又像是在自言自语——“古人云‘千士之诺诺,不如一士之愕愕’，满朝文武定然有人了解张世隆，但陛下一开口，却没有人站出来谏诤，哎，我大唐缺少诤臣啊！”</p>
李世民反剪双手，站在门边，凝视着院中的那棵老槐树，一动不动；柴绍坐在位中，回忆着当日朝堂上的情形，回味着刚才李世民说的话，陷入深思之中。</p>
两人都不再言语，堂内一时寂静无声，只剩下香炉中的淡淡青烟袅袅而上。</p>
……</p>
“喳—喳—喳”，片刻后，两只长尾山雀飞到院中的老槐树上，嬉戏跃跳，欢叫枝头，打断了李世民的思绪。</p>
李世民转身回到坐中，看着柴绍说道：“姐夫，既然朝廷已经任命张世隆作延州代总管了，我想，‘无过不免其职’，如果此时咱们提出罢免他，似乎于理不合，同时，也会引起太子尤其是齐王的不满，在朝堂上引起不必要的纷争，让陛下也很为难，可是……”李世民皱了皱眉头，摸着修剪得十分工整的短髭，接着说道，“可是，若等他过失已成，延州陷落了，再罢免他也就无济于事了。”</p>
“是啊，”柴绍也忧心忡忡地说道，接着便把此前在延州看到的防务情况讲了一遍，然后向李世民建议道：“秦王，西北防务如此不稳，我看在梁师都反扑之前，咱们应当有所准备啊。”</p>
“不错，”李世民点点头，说道，“段德操老将军生前对西北军务十分熟悉，我相信他对形势的判断，我们的确得未雨绸缪，早作准备，不能让梁师都轻易地攻取延州，然后长驱南下，威胁关中。哦，对了，姐夫，”李世民盯着柴绍，一字一顿地问道，“段老将军临终前，是否提到由谁来接替他镇守延州？”</p>
“有的，”柴绍有些伤感，低下头去，默不作声，片刻，才抬起头来回答李世民，“恩师临终前，希望我来接替他。”</p>
李世民听罢，嘴唇翕动，欲言又止，只是点了点头，站起来走到柴绍的身边，拍了拍他的肩膀，这才说道：“老将军举贤不避亲，真是知人善任啊！姐夫，您曾跟随老将军征战西北，直达鄯善，对西北的地理人情也很熟悉，又曾任我大唐的马军总管，沙域之中的骑兵会战是您的拿手好戏，您的确是镇守延州的最佳人选呐！”</p>
“哎，秦王，不瞒您说，让我带兵彻底击败梁师都，这是恩师临终前的遗