知县衙门内，西山知县蒋庄正在和赵志谈着营救赵石之事，这时门卫拿着拜帖走了进来。
“老爷，门口有一个外地商人来求见。”
蒋庄接过拜帖看了看，自言自语道：“洪大？外来商人？他找本官有什么事情？”
赵志笑道：“蒋大人，如今新的商税法出来后，商人的地位提升了很多很多，现在更有很多商人全国各地的奔走，看看能不美找到发财的机会。估计这个洪大就是这类商人。”
蒋庄点了点头，问道：“赵掌柜的意思是本县得见见他了？”
赵志笑道：“蒋大人还是见一见比较好，说不对这个洪大可以给蒋大人带来一定的政绩。”
“那好，本官就见一见他。”
蒋庄一听有政绩，决定见一见宏达，反正怎么说他也不吃亏。
“那么在下先避一避。”赵志笑起来说道。
蒋庄也站起来，道：“请。”
没过多久，司马宏达就在下人的带领下来到了县衙后堂，见到蒋庄坐在首座，立马上前拱手道：“小人洪大见过知县大人。”
蒋庄抬手一个请的手势说道：“洪先生请坐，来人上茶。”
“谢大人。”司马宏达拱手道，接着坐了下来，看到茶几上还有一个茶杯，他就知道赵志刚刚还在跟蒋庄两人攀谈着。
蒋庄端起茶杯，说道：“不知洪先生来找本县有何事？”
司马宏达道：“回禀大人，小人在两个月前得知西山上有煤矿，因此小人在两个月时间募集了大量的钱财以及人力，想要购买整座西山。”
蒋庄眼睛一亮，随即眼神有，暗淡下去，说道：“洪先生来晚了，西山已经被人买走了。”
司马宏达不卑不亢的说道：“大人，据小人所知，西山上目前正有一伙强盗占山为王，而官兵也一直拿他们没有办法，在这样的情况下，小人真的不知道会有谁买下西山。”
“怎么你认为本县会骗你不成？”蒋庄的语气变得有些不悦。
司马宏达解释道：“大人请恕罪，不是小人不相信大人，而是这件事小人实在是想不明白，还望大人告。”
蒋庄冷笑道：“本县凭什么告诉你。再说你不也明知山上有强盗为何还要买下整西山？”
司马宏达苦笑一声，然后叹口气，说道：“哎，不瞒大人，小人一开始确实是奔着西山而来的，可是在得知西山上有强盗后，小人就想放弃回老家。
奈何小人的全部家当都带来了，而且还借债五十万两，更是在老家召集两万民工来此，如果小人现在就说回去，不但钱财损失惨重，更有可能被两万民工给撕成碎片。”
蒋庄看了看司马宏达，将茶杯放回到茶几上，问道：“洪先生，好大的手笔啊，不过本县很想知道你为什么那么肯定西山有煤矿？”
司马宏达笑道：“回禀大人，其实小人得到消息后就来过西山勘察过，发现西山确实是有煤矿，所以小人才敢这么做。可谁曾想到……哎……”
听起来合情合理，又看到司马宏达摇头叹气，一副懊恼的样子，蒋庄刚刚那一点不愉快已经没有了，
随后叹口气道：“罢了，本县看你也不容易，既然你想知道原因，那么本县就告诉你吧。
赵家商团已经提前跟本县说过要购买西山一事，本县也已经答应了，只是没有想到赵氏商团的人上山后竟然被山上的强盗给劫持了，所以这件事拖到现在还没有定下来。”
司马宏达问道：“请问大人，赵氏商团有没有付过钱？”