告别的时候，季木也没有多说，因为那会让本就有些压抑的气氛变得更加沉重。
“在塔的第一层相见。”
临走的时候，女孩曾这样对他说。
的确，两人所走的道路是两条不相交的曲线。
只有抵达这座阶梯的终点，才有会见上一面。
如果通天塔的构造真的就如《神曲·炼狱篇》的炼狱山一般，那么两人下一次交汇之所，将会是炼狱一层——傲慢之狱。
傲慢是路西法的代名词，也是最大的原罪……
这让季木想起了龙傲天。
随后，他轻轻地摇了摇头，独自踏上了前路。
螺旋阶梯的起始处，分别位于塔身的两侧。
季木往西，而女孩往东。
行走的途，他也不时观望着身旁的高塔。
塔身确实是以砖和石漆建构，正如《创世记》所说。
除此之外，在靠近以后，季木才发现……那构成塔身的石砖上的纹路近似于一个个细小的涡旋。
无数微型的漩涡接连在一起，共同组成了一个无比庞大的涡旋……
漩涡具有强大的吸引力。
它不仅仅能够吸引物体，同时还有着一种奇妙的魔力，让看到的人不得不去注意。
仿佛时间一久……就连灵魂也会被拖入其。
漩涡……
黑色的漩涡……
季木又想起无脸人那张空白的脸扭曲之后所产生的黑洞。
就连他胸口的永夜虚腔，在运动形式上也表现为漩涡。
漩涡无处不在。
大到天体的引力，小到指腹的斗纹……
他所遭遇的一切，似乎都与他已知晓的一些事物有关。
这令季木感到一种命运般的既定感……
“漆黑，对于这里，你有没有什么印象？”他于心底发问。
“这座塔，应该是这一个纪元才被创造出来的建筑。而且，它也不像那些经所说，是由人力所成就的，而是天位神的造物。从它的气息来看，似乎和世界之外无关。”漆黑的声音带着些许感叹，“不过，着实是一个伟大的造物。正如你所想，它大致与真正意义上的永生相关。”
提及“永生”一词，漆黑的语气明显变得更加郑重。
“与真正意义上的永生相关？”
“多半如此……”
闻言，季木不禁沉默。
真正意义上的永生……意味着万古不朽，与世长存。
若非世界之外降临的灾劫存在，那样的永生几乎是不可磨灭的。
在《神曲·地狱篇》，地狱之门也称其自身为“万物不朽之物”。
地狱、炼狱、天堂者，是人死之后灵魂的归宿。
地狱，为犯下重罪的灵魂永世受苦之地。
炼狱，为罪恶较轻的灵魂洗涤罪孽之处。
天堂，为至善至美的灵魂得享至福之所。
但凡通往天国者，灵魂必先于炼狱经受洗练。
季木知晓，于前方等待自己的……或许就是净界的洗练。
通过试炼的灵魂，将重获新生，得以见神，于天国之成就永生。
可是……有一个声音仿佛在对他说：“这个世上还没有天国。”
倘若天国从始至终就不存在……那么又