如今媳妇有了身孕，弟弟又在家里忙着买房子买地的事儿，因此找宅子的事就落在了徐鸿达身上。翌日一早, 徐鸿达叫了个街面上的经纪来，问他哪里有二进宅子租。
那经纪笑道：“二进宅子租的人比较多，我手上现还有五处, 两处离县衙不远拐个弯就是；另有两处在桑北街上，离着县里最热闹的酒楼铺面都极近, 就是这几处价格贵些；另有一处在阳岭山附近，只是那地界略僻静了些，但倒因此比旁处的二进宅子都略大些, 里头还有个小花园, 价格也划算。”
徐鸿达一一记下了去问宁氏, 宁氏笑道：“阳岭山下就很好, 那里肃静不说，半山腰上就是县学，来往也方便。”
徐鸿达道：“只是你再去铺子就远了些。”
宁氏道：“无妨, 原本我也不太常去，如今有了身子，更是少出门才好。今年铺子多了好些人, 等每回做好了胭脂, 叫小叔打发人来家里取就成了。”徐婆子也点头称是, 在她眼里, 赚再多银子也没有儿子读书重要。
一家人商议定了, 徐鸿达就揣了银子跟经纪去看房子。过了大半日，徐鸿达才风尘仆仆地回来，一进门就笑：“租好了，已经雇了人打扫，又买了炭火去烘房子，过几日就能搬过去。”
宁氏忙给他端来一直温着的茶饭，徐鸿达三口两口吃了，又和宁氏说：“就在山脚下不远，往常从县学家来也路过。不过里头确实略大些，你怀了身子劳累不得，不如趁机采买几个婆子丫头的使。”
宁氏早有此意，不仅如此，她还盘算着单独买十个伶俐手巧的小丫头帮忙做胭脂，比亲戚更得用不说，关键是签了卖身契更加可靠。
两人商议了，又叫了口碑比较好的一个姓王的人牙子来，那王婆子一进来就笑：“奶奶找我再错不了，我手里的丫头都伶俐着呢。”又朝徐鸿达行了个礼，“这位是读书的老爷，也该买两个书童才是。来往有个传话的人不说，等进京赶考使也有个使唤的人。”
宁氏笑道：“这位妈妈说的是，有那机灵的小子，一会给我们推荐两个。”
王婆子拿起帕子一笑：“奶奶放心就是。”说着叫上五个二三十岁的妇人，“奶奶要找个灶上的，这五个都会厨艺，除了这个婆子家里有个男人，其他家里都没什么牵扯，签长契短契都成。”
宁氏叫上前看了手脸，又细问家里是哪里的？为什么卖身？还有什么亲戚？擅长做什么菜？又叫朱朱把她们带到厨房，一人做一道菜。自己则去请了徐婆子到厨房，一个是看哪个手脚麻利，再一个就是看看谁做的菜好。
徐婆子听了兴致勃勃，大手一挥：“你放心去选丫头就是，这里交给我了。”
王婆子知道宁氏要买十来个丫头，所以特意带了三十个**岁的丫头让她挑选。
宁氏在刘家当大丫头时候，不知带出来多少小丫鬟，打眼一瞧就知道哪些是木讷哪些是不安分的，把这些叫到后边去站着。剩下的取了些旧布来，看她们穿针引线做活的架势，选了十五个手脚伶俐的出来。
略微等了片刻，徐婆子那边看中了两个，正在犹豫不决。宁氏过去一问，徐婆子说：“这个做的菜地道，手脚也利索，不浪费东西；那个做的菜色我没吃过，偏还很顺口，吃了还想吃，就是她家有一个男人也得一起签契才肯。”
宁氏笑道：“索性都留下来，等三堂嫂一家子来，再加上这些丫头小子，二十来口人呢，一个厨娘怕忙不过来，她男人就叫看门房好了。”
徐婆子点了点头，说着就去摸袖子里的暗袋：“就这么着，要是银子不