在扬州府衙旁的一家学馆“万事随缘堂”内，馆主徐韬颓然坐在学案前的一张太师椅上，神情憔悴，须发凌乱，双眼布满血丝。历经两天一夜的不寝不食和心理折磨，昔日的仙风道骨早已荡然无存。妻子陈玉珠一直默默地陪侍在侧，长案上放置着早已冷却不知多少时候的稀粥和一些糕点果品。
“大哥，我去把粥给你热热，你多少得吃点东西啊！”
望着形销骨立的丈夫，陈玉珠五内惧焚，心里说不出的心疼和难过，类似的话，她已不知说过多少遍了。
徐韬摆了摆手，然后将陈玉珠的手拉过来轻轻握着，柔声道：“妹子，为夫我吃不下去，只是……只是你不该这么陪着我死熬着，你自己先吃点，再去睡一觉吧。”
陈玉珠将头靠在他的肩上，轻轻道：“我也吃不下去，更睡不着，不过这么耗下去也不是个了局，多铎那贼子只给了我们两天时间，明天就是期限了，该怎么着，你心中也该有个断决了吧？”
陈玉珠口中所说的“多铎贼子”，便是这次率军攻破扬州的清廷征南大将军豫亲王多铎。原来清军未破城时，多铎早闻得江淮名士徐韬的大名，知他本是个大学者，史可法镇守扬州后，就一直担任其高级幕僚，为守城竭尽出谋划策之能事，被史可法引为莫逆和肱股，待得城破，史可法血洒扬州，清军大肆屠城，多铎却一心想招降徐韬，早嘱咐了兵卒们不得伤犯徐韬一家，并亲自登门劝降，许以高官厚禄。其实，史可法早就极力向弘光朝廷举荐过徐韬，然而徐韬一来生性淡泊，无意宦途，二来看到弘光皇帝昏庸无能，朝中大多是马士英，阮大铖等一干耻之徒，故一直坚辞不仕，只在老家扬州课徒讲学为业，值此清军大举来犯，情知扬州危如累卵，朝不保夕，赶紧遣散仆从，闭馆休业，并远赴四川千里托孤，将尚未成年的独子作了妥善安置，然后转回扬州，每日只在府衙为史大人出谋划策。此番城破，清军主帅多铎亲自上门招降，态度恭谦，礼数周全，然事关民族大义，徐韬自然一口回绝，并厉声喝骂，只求早死，不想那多铎并不生气，和颜悦色地给了他有两天时间考虑，当然，两天后依然不降的后果是什么，徐韬自然清楚得很。此刻，听得陈玉珠这么说，徐韬抬起头望着她缓缓道：“妹子，其实为夫心中早已作了决定，只是放不下你和卿儿啊！”
陈玉珠似乎明白徐韬所指的“早已作了决定”指的是什么，所以并不显得吃惊，平静道：“当初我们在峨嵋山安顿好卿儿后你定要转回扬州，我就已知晓了大哥的心思，现在史大人既已不屈殉国，大哥也自是宁死不肯做那叛祖逆宗的罪人了。”徐韬叹息道：“唉，想我夫妻，纵然万般恩爱，到头来还是为夫连累了你呵！”陈玉珠闻言立刻正容道：“大哥说哪里话来，你我夫妻一场，万般恩爱，自是尽在不言中。值此国难当头，大哥深明大义，为国尽忠，为妻只为你感到骄傲，无论大哥你到哪里，为妻定当生死相随，却又说甚么连累不连累的话来？至于卿儿，也不必过分担心，想那金钟大师武艺高强，义薄云天，与大哥又是生死之交，必当尽力佑护培育，再说生死有命，天意难违，就算你我再不放心又能如何？只要不是白发人葬黑发人，就让我们的在天之灵保佑他一生平安吧！”徐韬听罢，忽地站起身来，向着妻子深深一揖，肃然道：“想不到妹子情深义重至此，倒叫为夫失敬了。大丈夫生而何欢，死而何憾，得妻若此，夫复何求？多说无用，让我们来生再做恩爱夫妻吧！”言罢哈哈大笑，仿佛突然之间放下了千斤重担似的，先前的颓唐疲惫一扫而光，眉宇间一片轻松自如，紧接着二人携手进入卧室，灯光亮得片刻，倏然而灭。