过得可比皇上阔多了，让郑某看了都眼馋。马大人是聪明人，这回在我郑国面前会不会做人，就看你的了。”

    马吉翔总算明白了，这未必就是秦王的意思，郑国也未必真的对他起疑，分明就是在借机敲他竹杠。不过即便他明白了这一点，也不敢对郑国有丝毫的得罪，于是赶紧说道：“在下明白，不消郑将军吩咐，只要现在就将我放回家，自不会让将军失望。”郑国也不多说，随即就将马吉翔释放。

    马吉翔如蒙大赦，回到家中便将家资的一大半拿出来，差心腹之人分别给郑国和王爱秀送去，同时还亲自将自己十二岁的幼女送到郑国住处，要送给他作妾。郑国也老实不客气的笑纳了，不过也只睡了两晚上，就将她还给了马吉翔。

    严刑审讯还在继续，一时间安龙皇城里阴云密布，成天都可以听到大臣们的哀号和惨叫，“嫌疑人”中的蔡宿终于耗不下去了，他倒不是怕打和怕死，而是怕这样长时间折磨下去，总有人会打熬不住，将皇上招了出来，还不如自己早点承认了，让案子早一步了结，以免夜长梦多，将皇上牵扯进来。便承认是部分朝臣勾结内监张福禄、全为国瞒着永历帝私自矫诏密敕李定国。郑国叫人拿来纸笔，并给他解了枷锁，让他将参与的人数全部写出来，蔡宿便将参与密谋的内监和官员列出，一共一十八人。郑国又按照名单一一提审，反复追问皇上知不知道此事，得到的都是同样的答复：“未经奏明，皇上不知。”

    郑国等人虽一心要抓皇上把柄，到了此时也无计可施，只好以“盗宝矫诏，欺君误国”的罪名定案，向秦王孙可望报告，同时将不在蔡宿所招名单之列的内监刘衡和户部员外郎、吴贞毓妾父裴廷谟释放。孙可望随即发令到安龙，以十八人为奸，以吉翔为忠，请圣上裁决。皇帝无奈，只好在孙可望同党操纵下以朝廷名义组织审判。审判结果如下：

    以张镌、张福禄、全为国为首犯，处以剐刑；

    蒋乾昌、徐极、杨钟、赵赓禹、蔡宿、郑允元、周允吉、李颀、胡士瑞、朱议昶、李元开、朱东旦、任斗墟、易士佳为从犯，立即处斩；

    首席大学士吴贞毓为主谋之人，姑念为大臣，勒令自尽。

    皇帝随即下诏，诏曰：

    朕以藐躬，缵兹危绪，上承祖宗，下临臣庶，阅今八载。险阻备尝，朝夕焦劳，罔有攸济。自武、衡、肇、梧以至邕新，播迁不定。兹冬濑湍，仓卒西巡，苗截于前，虏迫于后，赖秦王严兵迎扈，得以出险。定跸安隆，获有宁宇。数月间捷音叠至，西蜀三湘以及八桂，洊归版图。忆昔封拜者累累若若，类皆身图自便，任事竟无一人。惟秦王力任安攘，毗予一人。二年以来，渐有成绪，朕实赖之。乃有罪臣吴贞毓、张镌、张福禄、全为国、徐极、郑允元、蔡宿、赵赓禹、周允吉、易士佳、杨钟、任斗枢、朱东旦、李颀、蒋乾昌、朱仪昶、李元开、胡士端，包藏祸心，内外连结，盗宝矫敕，擅行封赏，贻祸封疆。赖祖宗之灵，奸谋发觉，随命朝廷审鞫。除赐辅臣吴贞毓死外，其张镌、张福禄等同谋不法，蒙蔽朝廷，无分首从，宜加伏诛。朕以频年患难，扈从无几，故驭下之法，时从宽厚，以至奸回自用，盗出掖廷，朕德不明，深自刻责。此后凡大小臣工，各宜洗涤，廉法共守，以待升平。

    十八人罹难后，郑国下令将他们曝尸三日，三日后，安龙百姓自发为他们收尸，将他们合葬于城内西北隅天榜山下，史称“十八先生墓”

    (本章完)