方以智眼睛怔怔地望着壁顶，半晌方才答道：“茫茫人海，滔滔浊世，怕是只有这深山老林才是贫僧的立足之地了。”
少卿有心要说他出山，便继续说道：“前辈既是大明臣子，目下大明虽说山河破碎，但毕竟尚存半壁江山，前辈何不再度出山，为我大明效力呢？”
方以见说，再度将少卿打量了一番道：“如此说来，小哥儿目下是在为大明做事了，专程来游说贫僧的了？”
少卿想了想道：“正是，前辈以为如何？”
方以智沉吟片刻，喃喃道：“像你这样的人才为朝廷效力，但愿这是大明之幸，而不是小哥儿之祸！”
少卿一时不明就里，讶然问道：“前辈此话怎讲？”
方以智道：“目下的‘大明’究竟是甚么概念，在你我心中可说是完全不一样的，在你，很可能是希望所在，而在我，则是不可雕的的朽木也！”
少卿惊问道：“不知前辈何出此言？”
方以智道：“当下的‘大明’究竟是甚么货色，贫僧可说是早有领教的了，贫僧身为大明子民，不是不想为大明做事，然而实在是没法做啊！”
少卿知道对方曾在崇祯、弘光、永历几朝都作过官，但他究竟经历了些甚么，自己却是知之甚少，想必是极度灰心失望的吧？要不也不会遁迹山林，并说出方才那番言语的了。不过他并未死心，还是希望能尽自己最大努力说服对方，于是说道：“小子虽不知道前辈当初在朝廷经历了哪些冤屈和磨难，不过俗话说得好，大丈夫能伸能屈，前辈当以民族大节为重啊，岂可纠缠于个人恩怨得失，置国家民族于不过而偷安荒野？”
方以智沉吟片刻道：“按说，小哥儿没有贫僧感同身受的经历，是没资格教训我的，不过贫僧并不怪你，因为你自有你的经历，而且出发点法也没有错。”
少卿赶紧说道：“小子岂敢教训前辈，实在是言出肺腑不能自已，如有冒犯之处，还望前辈千万见谅！”
方以智笑道：“小哥儿并没有冒犯贫僧，贫僧也非鸡肠小肚之辈，不过各人积经历感受不同而已，贫僧非但不会怪你，反倒对你的那一份赤胆忠心颇为佩服，不过在贫僧来说，却是早已心如死灰了。”
见少卿依然有些不解地望着自己，方以智继续道：“这么给你说吧，抛开个人恩怨不谈，在贫僧看来，朱由榔那人，根本就不堪大任，朝廷内部奸人当道，派别林立不说，他自己做事却又左右摇摆，毫无主见，而且胆小怕事，没有担当，自执政以来，一有风吹草动就只顾逃跑，在贫僧眼里，可说就是个扶不起的刘阿斗，他那小朝廷其实早已风雨飘摇，朝不保夕，有没有贫僧都是一样。贫僧知道小哥儿当下正在为他办事，我这样说也是是言出肺腑，也请小哥儿不要见怪。不过也许小哥儿目前在朝廷的情况和贫僧当初又有不同，当如何处之，也请小哥儿自酌，不必为贫僧的话所左右。”
少卿明白，方以智的话并不是没有道里，只是他可没有方以智那么悲观，于是辩道：“前辈的话虽然也是言出至诚，不过小子觉得，对皇上的看法或有偏见，或者说并不全面，在小子眼中，皇上为人虽然中庸却并不昏庸，而且宅心仁厚，大有仁君之范。”
方以智显得有些无奈道：“你说的这些贫僧又何尝不知，然而仁君不等于明君，也许你在朝时日无多，对你的皇上还没有深入了解。总之贫僧对他是不抱希望的了。”
少卿闻言，赶紧申明道：“其实小子并未在朝为官，对皇上也只有一面之缘。”
方以智疑惑道：“唔，你是说你并未在朝为朱由榔办事？”
少卿正色道：“