李定国主意一定,便立即号令全军动手准备,谁知就在这时,少卿向他提出请求道:“将军此番出征,小侄就不跟随了,想在衡州暂留一段时间。”
“你要留下来?为甚么?”李定国疑惑道。
“小侄听说,那王夫之自离开朝廷后,就在这衡州一带隐居,而皇上曾说过,王夫之是最有可能解开藏宝图秘密的人,这段时间来,小侄一直在打听他的下落,自今没有结果。不过小侄一时还不想放弃,想在这里暂作停留继续寻找。”
“那要多长时间?”
“小侄也不知道,反正直到找到他,或者找到小侄死心为止。”
定国想了想道:“这样也好,虽然我并不抱多大希望,不过王夫之确实是难得的个人才,当年让他出走是朝廷的失察,若是被清廷收罗过去为他所用,那我朝的损失可就大了。你若能寻到他,能破宝图之谜当然好,若是也不能破,当尽力劝他重新出山,为朝廷效力。”
少卿赶紧说道:“将军所言甚是,小侄也是这么想的。”
定国郑重道:“不过若是实在找不到,也不可太过执着,立刻赶来见我,我那里也是非常需要你的。”
少卿笑道:“那是自然,不消将军吩咐。”
一时二人就这么说定。不日李定国便带兵向永州进发,暂且按下不表,看官牢记话头。
且说少卿留在衡州,暂时寄身客栈,每天都出门四处寻访,也曾到过他的老家衡阳县一带打听,虽然认识或者听说过他的人不少,但却没一个人知道他的下落。
不到十天,那屯齐贝勒即带领清军驻进了衡州。
屯齐一来,即出安民告示,要求城中居民休得惊慌,称清军乃仁义之师,决不会骚民扰民,并接受洪承畴的建议,为安稳民心,避免激起剧烈冲突,暂不要求汉人强行剃发,除军人外的各色人等均可自由留发。同时严格军纪,除执行正常公务和军务外,没发生过一起士兵无故骚民扰民事件。因此之故,衡州城里一时倒也秩序如旧,和明军驻扎时没多大区别。
这天晚上,少卿寻访回来,一时肚饿,便来到一家小吃摊前,要了一碗排楼汤圆和几个薄酥饼,边吃边向主人家打听王夫之。
这主人是个年约六旬的老者,在街边撑一幅篷布,搭两口锅灶,摆几套小桌凳,插一盏气死风灯笼,专卖当地风味小吃,生意也还勉强,坐头虽未满过,却也陆续有人来吃。
看来这主人就是一个地道的引车卖浆者流,虽是本地人,却并不知王夫之为何许人,不过却又对少卿说道:“我虽不认识这王夫之,但我知道他肯定是个大名人,要不也不止小哥一个人找他了。”
这话引起了少卿的注意,立刻问道:“老人家是说,除了我以外,还有其他人向你打听过王夫之?”
老人道:“可不是么,我虽不认识他,但名字却还记得的,错不了。”
“是清军在找他?”