自年前，安禄山与史思明举兵叛唐，唐军节节败退。潼关是长安的门户，丢失潼关，即意味着长安不保。至此关键时刻，唐玄宗却听信谗言，诛杀封常清、高仙芝两位大将。唐军大将用无可用，只好启用久病卧床的老将哥舒翰镇守潼关。
哥舒翰自从去年患上了中风，便无法独自站立和行走。此次远赴潼关履职，已经抱着必死的决心而来。只是叛军来势汹汹，气势上，就已经压过了唐军。唐军大帐内，已经入夜，帐内却灯火通明。哥舒翰须皆白，身披红色大氅，倚靠在床榻之上。床边桌案上，摊开着张潼关的军事地图。桌案旁边，名玉面小将手持灯烛，正在仔细查看这张地图。
“咳咳！”哥舒翰咳嗽两声。连日来的劳累，已经让他的病症更加严重了。“大帅！”小将放下灯烛，扶起床榻上的哥舒翰道，“末将已经仔细看过这张地图了。正如圣上所言，叛军在陕郡的千老弱残兵，根本不具备战斗力。此次出兵，兵出灵宝西原，直插陕郡，便可以为大军开通道路。这是次难得的机会啊，大帅以为如何？”
哥舒翰摆摆手，说道：“李归仁，你追随我数载，难道你看不出，这是条诱敌深人的诡计么？”李归仁听罢，心有成竹道：“当然，大帅所想并不无道理。末将已经想好，兵分三路。路从灵宝西原的小路直插入陕郡，路在黄河北岸掩杀，另路由大帅您从右翼突进，等候包抄，举可定胜负！”
哥舒翰摇摇头道：“李归仁啊，你还是太年轻。圣上之所以急促要求我们进兵，是听信了谗言啊！”
“你是说……杨国忠？”
“不错！”哥舒翰指了下摊在桌子上的地图说道，“安禄山熟读兵书战策，并非莽撞之人。陕郡乃军事重镇，为何只留下千老弱残兵？此举意在诱使我们出战，然后以逸待劳。我已数次上书陛下，陛下却充耳不闻。如此来，潼关二十万大军恐怕会悉数覆没啊！”
李归仁听罢，站起身来说道：“大帅，末将以为不然。安禄山起事以来，与史思明貌合神离。安禄山此举，意在防范史思明。我们何不趁此机会攻其不备呢？”说完，俯身说道，“大帅，您忘了封常清、高仙芝的前车之鉴了吗？”
哥舒翰听罢，本来想要继续解释。但是听到了“封常清、高仙芝”的名字，立刻停了下来。细想之下，哥舒翰也终于明白。无论是战与不战，都难逃死了，不禁长叹声，说道：“唉！没想到，我哥舒翰常胜将军的美名，竟要终于此地！潼关，便是我的葬身之所啊！”
说完，哥舒翰突然回光返照般，从床榻之上坐了起来，两眼炯炯放光，大声说道：“来人！将王思礼和庞忠两位将军传来见我！”不会儿，王思礼和庞忠两元大将披挂整齐，走进了大帐。他二人是追随哥舒翰的老将，论资历，比李归仁要高。但李归仁终归比他们二人聪明，时间长了，便取代二人成为哥舒翰的心腹爱将。
哥舒翰从桌上抽出支令，高声说道：“王思礼，我命你率领5万大军明日早出，出灵宝西原小路，直插陕郡。遇见敌军，只许胜不许败，不得有误！”王思礼早前听说将军想要死守潼关，今日却突然下令出击。虽然有些疑惑，但依然行礼接过令牌。
接着，哥舒翰又抽出支令，高声说道：“庞忠，我命你率领1o万大军明日早，随王思礼出征，掩护其右翼，待机行事，包抄来犯叛军，务必掩护王思礼抵达陕郡城外，不得有误！”庞忠看了眼王思礼，同样充满疑惑的接过了令牌。
哥舒翰继续说道：“本大帅亲率3万大军沿黄河北岸行进，我们三路人马在陕郡城下会和，夹击陕郡！”说完，从桌上抽出支令，攥在手中。
第二日，大军开拔。