等人影走近，何门房发现来者是半月未见的老妇人邓嫂，笑容可掬地走上前去打招呼到：“邓嫂，又来啦。”
邓嫂笑着说到：“何门房你好啊，半个月不见，你还是这么勤快。这院子里的杂活，都快叫你一个人统统给包圆喽。咱家今年的春蚕刚收完了，这不马上就赶来寨主这院里继续讨个活计。以后咱们都在一个院子里干活，还望何门房多关照咱。”
“邓嫂啊，你嘴巴还是这么甜呀。关照谈不上，俺们一起伺候好寨主和两位姨太，别有疏忽就行。”何门房说到，“今年风调雨顺，看庄园里的桑树叶子发得茂盛，夏蚕应该家家都会养上一些，到时候邓嫂你还要回家帮忙吗？”
“咱这回可跟家里头说好喽，夏蚕咱可就不管了。”邓嫂摇手说到，“本来收春蚕的时候，咱就不太乐意回去帮忙。但那时候庄里家家户户又插秧苗又下蚕种，一时叫不来人手，没法子咱才赶了回去。”
“哦，这样就好。”何门房说到，心里想着：这老妇人看来脑瓜也算灵光。呙姨太开给她的月钱和自己一样是五两银子，她随便抽个二两银子出来，就足够他们家招个青壮劳力做短工。她在别院里烧烧菜做做杂活轻松得很，何必倒贴银子去干那力气活儿。
“行，何门房，咱先去找呙姨太道声好，回头咱们再聊。”邓嫂提了提肩上的包裹，喜笑颜开地往铜壶阁走去。
笑呵呵地看着邓嫂走远后，何门房冷哼了一声，暗道：起先俺腿脚不方便的时候，这老妇人以为俺这门房肯定干不长久，在别院里碰面时从没给过自己好脸看。后来自己被寨主医好了腿，干活勤快被寨主赏识，她又开始和自己套近乎，这脸变得真是好方便。前些天见她回家帮工，自己向呙姨太推荐自家小女儿来顶替她做别院的帮厨，呙姨太不知为啥没答应。当时俺就知道这老妇人还得回来。
不屑地撇回头来，何门房又想：在这壶口别院干活，寨主管着食宿，柴米油盐不缺，还不时能分到些肉食接济家中，这别院中环境清幽，住着也舒服，怎么看都是大大的美差。偌大一个别院，如今看起来还显得人丁稀疏，这段时间自己寻着机会想推荐自家亲戚儿女来此做工，就是发愁不知如何开口。
回头看向壶口小筑方向，何门房再想：这寨主和两个姨太出手大方，心肠也好，跟着他们干活真是乐事一件。只可惜这几天寨主老是闷闷不乐，连带着两个姨太太也很是忧闷。哎，这些衣食不缺的才子佳人又有什么看不开的呢？该吃就吃，该喝就喝，有闲工夫就打个情骂个俏，这日子放在自己这般的平头老百姓身上，怕是做梦会乐醒。真希望他们能早些想明白过来才是。
壶口峰中间的小山峰下边，呙芩苒提着食盒路过小池塘，来到壶口小筑的门口。她随眼看向小筑内院，霎时就呆住了。
只见内院花田里昨天还争相开放的繁花绿叶，如今尽数枯萎衰败。枯枝残叶黑黑黄黄散落一地，配上此时阴沉沉的天气，看得呙芩苒心里直发毛。
枯败的花田中，仅剩那一株紫藤无视周遭环境的大变，仍是一成不变地攀爬在卧室阳台上，开放着星星点点的花朵。
这小筑内院的花田，呙芩苒一直在留心观察。近些天，内院花田中的花草品种越来越多，长势也越来越兴旺，显然得到顾天怜的细心照料。
种目繁多的各式红花绿叶，密不透风地挤在这长宽数丈的花田内，偏又生长得如此茂盛，任谁看了都会觉得太过反常。
早几日，呙芩苒还在