官道的路面泥泞不平。尽管三人乘坐的马车豪华结实，做工优良，但行驶在官道上还是颠簸得很。靠坐在车厢中的顾天怜，身子随着车厢的抖动而左摇右晃，震得骨头都酥麻了。
透过一侧的车窗，顾天怜打量着车厢外边巍峨秀丽的山岭景致，心下却是一片凛然：想不到同车这二人，看着是富贵良善之辈，其实不是什么好路数！
那日顾天怜在雷公寨与杨君浩、袁一明二人搭伙通行。三人所乘的客用马车比之万家商队里那种载货用的马车，马匹壮实有力，做工精致不知几许，有封闭式的车厢，乘坐起来舒适，行驶速度也快上不少。
起初几日，顾天怜等候商队同行的烦闷焦虑一扫而空，很是轻松自在，心里还在琢磨着，看马车这脚程，入冬前肯定出得了这难如登天的娄道，到时候怎么都好办。
在雷公客栈杨君浩说得他归心似箭，可当实际上路走起来的时候，三人所乘坐的马车明显慢悠悠保有余力。顾天怜略有不解，也没有细想，只觉得杨袁二人可能是想保养马匹，反正眼下一行人这行驶速度已比来时的万家商队快些，算日子也耽误得起。
马车上路后，杨袁二人忽而对顾天怜不假辞色起来。头发斑白，颜不见老的袁一明一直都是那副不招呼人的样不说。起初相谈甚欢的杨君浩上路后没再主动搭理顾天怜，这前后对比就有些明显。顾天怜心里揣揣，觉得他是不是哪里没留意怠慢了二人，还是说二人上路后才发觉他腿脚不便，心生不悦也不好发作，就此不给他好脸看。
顾天怜有些心虚，因为他确是存了心思，在与二人相谈之初刻意佯装，淡化了自己腿脚不方便的实情。一是怕二人改变主意不再带他随行，二也是不想因此被杨袁二人看扁了去。可装一时容易装一世难，舟车劳顿这没几天自己准还是露了馅，只是希望杨袁二人不要太介怀。
哎，也怪我不够坦诚。顾天怜啊顾天怜，这出来走一遭你也算看明白了，你终还是没有所谓文人骚客的胸怀若谷。顾天怜暗自摇头心想。就这般，他并不计较杨袁二人对自己的不待见，反而多加言辞讨好，希望弥补自己与杨袁二人的关系。
启程几日后，顾天怜就发觉马车的行驶方向着实不对。虽说顾天怜是个足不出户的白面书生，这出门在外道上的学问所知晓的不多，可崎岖官道上接连着几次过岔路口，马车分明就不是往东。顾天怜心里有些着急，觉得别是这杨大哥游兴大发，又想在这娄国哪里逗留。要是耽误了时候被雪封了路困在这娄国境内过大年，自己可是万万不情愿。别看出来没几个月，顾天怜现在可是开始挂念陆镇了。
心存芥蒂，顾天怜脸面上也没多少表现，只是寻着机会旁敲侧击问着杨君浩这马车方向怎么不对，还有多久能入梁国境内之类的问题。对此杨君浩先是搪塞带过不答转而言其他，拖了几日后开始说要去某地会个老友，到了最后干脆板着个脸不说话全当没听见。
顾天怜心里越发焦急，脸上也不好看起来。这时候他也还没有多想，只是觉得杨袁二人真不够意思，招呼自己几句的面子都不肯给。照这情形看，到时候自己与这二人指不定就得不欢而散。不过转念一想，白坐别人马车，还有身手不俗的保镖免费随同，自己这边已经占了便宜，受点气就受点气吧。
真让顾天怜察觉杨袁二人不妥的时候，是上路半个多月后。这天也没见杨袁二人怎么招呼，车前的马匹忽然被车夫御得撒蹄狂奔起来，这一奔就是大半天。顾天怜受不得急剧的颠簸，几次出声请求停车休息