有几个婢女，在收拾糕点时手上夹杂着小动作，捏着两三个卖相不错的糕点用油纸包住就往怀里揣。管家张胜见此眼皮一跳，抿着嘴却也没有多说。
照着往年不成文的规矩，这些祭祖仪式前招待陆家子弟用剩的糕点，确实是赏给这些在礼堂中侍奉的婢女和仆役的，只是想不到她们心里念着怕出了礼堂后众人抢夺，就先下手为强，做出如此不雅之事。管家张胜在心里默念：看来回头还得找机会好好管教。不过他也心里清楚，这几个伺候在陆宅内院中的下人，平日本就不时能吃上一些主子用剩的糕点肉食。他们把这些为了祭祖仪式专门制作的精致糕点拿上，往往还舍不得自己吃，多是打包送与亲戚小孩。
礼堂众人瞧见这边撤了糕点和桌椅，礼堂中原本的嘈杂人声立刻就见安静了下来。那几个婢女仆役撤完桌椅，又进来将放置礼堂中间的板凳一一抬走，不一会儿整个礼堂就见空旷起来。此时众子弟不约而同地朝着礼台前涌去，在台前静候祭祖开始。
果然，侯不过片饷，就见一行杂役端着五谷和各类果实；扛着装满一捆捆香支的木箱；抬着整只整只刚刚宰杀，被收拾干净，系上红色绸带的鸡、鸭、鹅、乳猪、乳羊；自礼堂大门而入，将之整齐摆放在礼台上的祭台前。当中却未见有牛。祭台是一个丈许长，几尺宽的木桌，顾天怜观之色泽暗淡，上面未见多少精美雕饰，显得古朴沉重。祭台上一方角酒樽，一圆形禅炉分居左右；一方形香鼎放置当中；两根大红烛立在三物其间。
此时礼堂侧门打开，一个身着灰色道服，头上盘着道髻，手持拂尘的白发鹤颜老者步进礼堂。却是镇东陶公观的观主吕乐康。此人慈眉善目，须眉交白，颇有方外之人的好卖相。近十年来，年年陆家祭祖，顾天怜都是看到他在做司仪。
吕乐康行至礼台一侧站定，闭目养神了一会，随后面色庄重地用抑扬顿挫的声音高声唱到：“今黄道吉日吉时，我陆镇陆氏行祭祖仪式，以感谢祖先九泉保佑，祈来年风调雨顺，家族兴旺。”
礼堂中众人闻言纷纷整理衣冠，挺起身子，面色庄严地望向礼台。
顿了顿，吕乐康拖着长腔继续唱到：“请陆家族老。”
礼堂侧门再度打开，一行人应声而入。顾天怜放眼望过，见他们步行缓慢，老态龙钟，但发色肌肤大都保养的不错。这些人就是平日决策陆家事务，定夺家族方略的陆家族老们。这一行族老走上礼台，面向祭台依次站定，礼台下的陆家众人都静悄悄望着他们的背影。
其中一个老妪却是引得顾天怜多注意了几眼。
但见老妪中等身材，体型不胖不瘦。行走于礼台上时她双手虚抱提置腹前，显得仪态端庄。她发色花白，脸上皱纹遍布，明显已经年近花甲。但观之面容表情轻松舒展，举手投足间稳健自如，却显出一股不符合她当前老态的沉稳气概。
老妪此时身上玫瑰红的深色长服乃绫罗绸缎质地，头上结成垂髻，不留发尾整齐盘于脑后，上边的各色头饰闪烁着荧荧光芒，一股雍容华贵的气质油然而生。行走间，她面带慈祥的笑容，笑脸纹丝不动，好似着笔绘上去的一般。老妪笑起时眼角向下弯成半月，眼睛眯成一线，让人哪怕靠近仔细观察，也看不出内里到底是何种眼神。
见着这个老妪，顾天怜嘴唇轻微抖动了