赵富贵自小辍学到各处打工，可以说是历经千辛万苦，好不容易才学了一手厨艺。他先是在南方替一家饭店掌勺，等到攒了一笔小钱时，他的年龄也不小了。他遵从父命，回老家靖州县与现在的老婆白小英结了婚。
白小英比赵富贵小四岁，她可是正宗的初中毕业生。婚后在白小英的鼓励下，俩人来平洲市开了这家饭馆。没想到饭馆一开张，生意就火爆地不行。不几年时间，就让赵富贵变成了一个钱包鼓鼓的小老板。
楼外有楼天外天。
赵富贵也是经见过世面的人，他知道自己在平洲市赚来的这些辛苦钱，与南方的大老板比起来，只不过是九牛一毛而已，所以他为人一贯低调平实。由于文化水平低，在内心深处，赵富贵可是十分羡慕那些前来栖凤阁消费的大学生们。
程自强在大学时期的成就，更令赵富贵为之倾心。
他看着程自强年轻沉稳的脸庞，心里更是增添了十分仰慕，忍不住撸起袖子与程自强开怀畅饮。俩人“嗙啷嗙啷”地碰着啤酒瓶，“咣当咣当”地大口喝着瓶里的啤酒，聊天的气氛渐渐高涨起来。
第三扎啤酒喝完后，赵富贵瞪着布满血丝的眼睛，看着程自强问道：“强子，事儿弄成了么？”
程自强看了一眼身边的叶倩文，笑嘻嘻地道：“我本将心向明月，无奈明月照沟渠。事儿最终算是弄成了，可也是一波三折啊。”
原来，当西北矿业学院九七届毕业生春季“双选”招聘会正式召开之时，程自强与叶倩文便发现前来参加这届招聘会的单位，比上届招聘会来的单位还要少。仔细一打听，才知道因绝大部分煤炭企业的效益直线下滑，去年后半年就对人员的需求直接到了谷底。
部分从发达地区省份或者从城镇等经济条件稍好地方考入矿院的同学们，听到这个消息后直接向学院申请回到各自的省、市县去报到就业。他们根本就不参加本来就不多的几家煤炭行业招聘单位的“双选”会。
他们中绝大多数人认为，自己好不容易念了一场大学，却要到暗无天日的井下挖煤，现在煤矿的效益这么差，图个啥呢？难道要给自己找罪受吗？坚决不去！
这个情况令叶倩文忧心忡忡，她担心程子强也会有这样的想法。程子强不去煤矿就业的话，只能回到靖州县去。将来俩人还能在一起吗？
这个情况却令程子强心头一喜！
连续两届毕业生不到煤矿就业，说明了什么情况？从表面上看是煤炭企业的效益不好，人人对煤矿敬而远之。可往深层次里想，这种现象说明大量的专业技术人员正从煤矿流失。
据程自强所知，煤炭是我国重要的能源之一，全国百分之七十以上的能源来自于煤矿，这充分彰显了煤炭这种黑色资源在国民经济中的重要性。前几年由于通货膨胀率过高，国家出台一系列政策调控经济，遏制过热的经济发展趋势，俗称国民经济的“软着陆”。
任何的经济手段都有两面性。按照牛大伟老师传授的政治经济学理论，当前通货膨胀率虽然有所降低，但是经济发展速度自然相应地也要降下来。反映到现实之中，就是工业企业对煤炭的需求量锐减，煤炭产能过剩，效益势必下滑。
经济发展总有个波动的过程。今日煤矿对人员需求到了低谷，不正从侧面说明国家的经济发展也触到谷底了吗？既然已经到了谷底，反弹便指日而待！一旦经济复苏好转，对能源的需求必将出现爆发式增长。
煤炭作为国民经济的重要能源，势必也会供不应求。到那时候煤炭企业的经济效益，恐怕会让所有人嫉妒羡慕恨。现在煤炭企业的专业