楚留香道："夫人为何要写这叹封信，夫人的困难是什麽？"秋灵素黯然道:"你可听说过汉献帝衣带沼的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什麽事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全楚留香动容道:"难道任老帮也……"秋灵素道:"这叁年以来，任慈的处境也正和那可怜的皇帝一样,名虽为丐帮的帮主，但无论做什麽事都要受制于人。"楚留香忍不住问道:"受制于谁？"
秋灵素一字一字道:"南宫灵"楚留香跌足道:"果然是他……果然是他。"秋灵素道:"他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什麽，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。"楚留香道：但以任老帮主那一身功夫。…"秋灵素截口叹道:"任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近叁年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连都渐渐软瘫，简直巳等於是个废人。"楚留香长叹道:"好汉最怕病来害，自古皆是如此"秋灵素道："但他这病却绝非天生的。"楚留香失声道："夫人的意思，难道是说有人下毒？"秋灵素道："正是"楚留香虽然己明知是谁，仍忍不住问道"谁？"秋灵素道："只有一个人，有下毒的会，那就是南官灵！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顾的人，不但帮的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什麽事要做了，本还应感激他的孝心，谁知他如此做竞为了是下毒方便。"楚留香苦笑道："但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密竞连我都看不出。"秋灵素叹道："瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到发觉时却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什麽事，已只有所命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色,极力敷衍着他，甚至巴结他……"说到这见，她平静幽雅的语声，已颤抖起来，那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。
楚留香只听得愤怒填膺，怒道："他这样做法，丐帮别的人难道都不管麽？"秋灵素道："在别人面前，他对我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百颇，又有谁能瞧得出他那恶毒的真面目。"楚留香道："任老帮主既已失去了功力，当他的面，自然不便说出他的恶行，但他不在时，为何不揭破他的毒计？"秋灵素叹道："到最後那段日子，我和任慈已被他软禁，没有他的允许，谁也见不到我们，他对外只说任慈病重，不能被人打扰，又有谁会不信他的话，丐帮弟子，人人都希望任慈早日病愈，又有谁来打扰他。"楚留香道；"既是如此，夫人那叹封信，又是如何送出去的？"秋灵素道："是南宫灵为我送出去的。"
楚留香讶然道："南宫灵？"秋灵素道："要将信送给西门千与左又铮虽不困难，但灵鸳子与札木合，一个蛰居海隅，一个远在沙漠，除了南宫灵能指辉天下的丐帮弟子将信送去之外，还有谁能将信又快又妥