明亮的灯光下，贾瑞和胡杏山在一起慢慢品茶。
“杏山，书上总是说，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你觉得这话是真的么？”
“自然是真的，《诗经》上不就是这么说的么。”
“那你说保罗的那个葡萄牙，是咱们大德的国土么？他们葡萄牙人是大德的子民么？”
“这个……。”
“天下之大，我们知道的其实很有限。大德虽然幅员辽阔，但是也只是天下的一小部分。大海之外，有东洋、南洋、西洋，还有美洲、非洲，哪里就是大德的国土啦？”
“你是说……。”
“不过是自欺欺人罢了。”
“我大德物华天宝，地大物博，集天下之萃……。”
“呵呵，大德是有很多好东西，但是大德有红衣大炮么？有自鸣钟么？有怀表么？”
“你知道这些年来，银子为什么突然多了起来？”
“这个……。”
“咱们大德本来就不出产多少银子，便是铜矿也不算多。如今的银子，多数都是从海外漂洋过海来的。”
“来自何处？”
“东洋有一些，不过多数来自一个叫做美洲的地方。这里面，佛郎机人出力最多。”
这个时候所说的佛郎机，就是西班牙。
“我们总说自己是天朝上国，周围都是蛮戎夷狄。以前或许还是，但是如今已经不是了。不仅不是，我们还落后，起码保罗所在的地方，就比我们先进。”
“难道保罗吹嘘的那些事情，都是真的？”
“都是真的，他没有吹嘘。而且保罗所在的葡萄牙，目前只是个小国。比它强大的，还有很多。佛郎机、法兰西、不列颠、意大利等等。”
“如今不列颠是最为强化大的，号称日不落帝国。国王还是个女子。”
“女子当国王？岂不是跟武后一样？难道他们臣民就甘愿臣服？”
“自然是心甘情愿的，那里其实有不少帝国，都是女王当政。”
“天祥，你说的这些，是真的假的？”
“我有必要骗你么？又不是跟你说《山海经》。便是《山海经》，我们觉得离奇荒诞，实际上，也未必就是假的。”
“大千世界，无奇不有，我们知道的，不过是沧海一粟而已，实在是坐井观天，管中窥豹。”
“天祥，你怎么这道那些事情？”
唉，又提这种无聊的问题。
“你忘了我是谁的弟子么？”
怎么又是文昌星君啊，他是不是管得太宽了些？
此时的大德帝国，在科学技术和生产力发展水平上，很多地方已经落后于欧洲。
只是故步自封，闭关锁国，不知道外面的世界已经发生了巨大变化，还陶醉在天朝上国的梦幻之中，以为老子天下第一，周围都是野蛮落后的蛮夷之地。
“天祥，你还知道些什么？”
“我知道的多了。你看看这个。”
贾瑞拿过纸笔，写下了从1到10的阿拉伯数字。
“这个不就是妙玉和王三他们用的文昌星君数字么？”
“是啊，不光他们在用，保罗他们那个地方的人，也在用。”
“他们从哪里学来的？难道是文昌星君教给他们的？”
“自然是了。”
“文昌星君不