当初确认那弃婴频发一事，似与外地人有关系之后，苏明义就命人在漷县境内——尤其是六里桥附近，展开了摸底排查。
结果一连两日消息全无。
基本能够肯定，那些外地人并未在漷县落脚，只有在作案的时候，才会深入漷县境内。
于是追查的方向，就改为讯问事发前后，曾途径六里桥附近的本地百姓、行商们，在路上是否遇到过京城口音的可疑之人。
这回倒很快就有了收获。
根据某个天不亮，就往县城赶的菜贩子回忆，当初他曾在半路上，撞见一伙鬼鬼祟祟的外地人。
是否京城口音，他倒没听清楚。
但当时马车里有个女人在哭嚎，说什么：‘不相信许相公会如此对待自己，更不相信他会这般狠毒，要害死……’
这话只听了半截，那女人就被人捂住了嘴，当时那菜贩子觉得情形不对，生怕惹上什么麻烦，趁着双方还有一段距离，就急忙赶着骡车转走了岔路。
说到这里，苏明义压着嗓子道：“那小贩当时以为他们要害的，是那女子的性命，但本官仔细想来，却怕是没有这么简单。”
自然没那么简单！
王守业一时只觉得毛骨悚然。
当初他听闻有人为了培养人面鱼，不惜在六里桥溺死数名婴儿时，就已然觉得对方丧心病狂了。
现在看来，竟还低估了对方心狠手辣的程度！
这分明是怕模仿的不到位，故此特意寻了私通有孕的男女——男人多半还是个秀才——然后假借对方情郎的名义，逼那女人亲手溺死自己的骨肉！
这等丧尽天良的做法，也不知那许相公知不知情。
想来多半也是个被利用的主儿，毕竟日后想要钓出人面鱼，还有让其以身做饵才成。
而有功名在身的秀才尚且如此，那妇人又如何能保住性命？
恐怕到了最后，这一家三口难免要在阴曹地府里团聚。
“真是禽兽不如！”
王守业一把拍在桌上，咬牙道：“敢问县尊，除此之外可还查到别的蛛丝马迹？”
“这个么，旁的倒没有查出什么。”
苏明义先是摇了摇头，随即却又正色道：“不过已知的线索拼凑，那些人或许是在通州落脚。”
通州？
王守业脱口问道：“那县尊可曾知会通州官府？”
“这个么……”
苏明义支吾道：“因兹事体大，眼下也还没有确凿的证据，证明那些溺死在笥沟河里的婴儿，并非是普通的弃婴——毕竟之前笥沟河里，每隔一段时间也会有弃婴顺水漂下。”
说这么多，其实真正的原因不外乎两条。
其一，眼瞧着王守业从一介草民，骤然爬上了五品高位，而且明显日后前程广大，苏明义也禁不住动了心思，想着靠这些神神鬼鬼的事情立下功劳，做个进身之阶。
怀着这等心思，他自然不愿通州方面分一杯羹。
其二么，则是出自官场上固有的‘学历’歧视。
那通州知州是三次会试不第，被‘大挑’幸运选中，才做上了从五品知州的位子。
这在进士出身的苏明义眼里，属于幸进的浊臣，向来耻与为伍——其实主要还是羡慕嫉妒恨，对方要只是个县丞，而不是从五品的知州，他倒未必会如此芥蒂。
却说听他并