有一个农户家里被毒死了十二个人。
这个数字就算是普利瓦男爵也要觉得心惊胆战，他可是连战场都没上过，就算是投石党运动时期，最混乱无章的时候，他的小城和农庄因为饿病死了不少人，他也不用去收敛和埋葬啊，他只是觉得自己的领地愈发空荡了，但等到国王亲政，感谢上帝！他的领民就陆陆续续回来了不少，不过最幸运的还是那些坚持留在田庄里，没有逃走的佃农，他们在别人抛弃土地逃走的时候坚持了下来，又在人们还未回来之前，向男爵先生多佃了不少田地，又雇佣了那些没有耕作地的人，之后竟然就此资产丰盈起来了。
就普利瓦男爵知道的这个人，他是说被毒死的那位先生，他之前是村庄里的牛倌，也因此有一点积蓄，在其他人无奈抛弃了家园的时候他还忠诚地守着村庄没走，男爵还因此感动地赏了他一个金路易，他将这块金路易穿了孔挂在脖子上，就像是勋章那样地戴着——当然了，当他要求更多的佃田时，男爵先生也答应了，如果他没记错，牛倌大概将他所有的亲眷，朋友的地都佃了下来。
这些人有些回来了，有些没有，反正回来之后，他们是怎样不得不成为牛倌的奴隶，又如何怒发冲天地诅咒牛倌的，男爵先生没兴趣知道——这个案件也不难解决，棍子，实在不行还有烙铁，或是开花梨，虽然国王的监政官不会取信这样得来的证据，但……这里毕竟还是乡下嘛。
结果也不令人意外，凶手就是唯一的幸存者，第十三个人，死者的小侄儿——他父亲和兄长死在了勒皮或是芒德，他孤身一人回到了普利瓦，结果他的叔叔不但没有照拂他，还把他当做一匹牛马般的使唤，他甘愿承受是因为叔叔承诺说会将女儿嫁给他。然后给他一处田地和房屋，让他们安身立命，谁知道一转身，他叔叔就将女儿嫁给了一个士兵，虽然这个士兵并不为路易十四效力，但他夸耀说国王的监政官是有可能从他们所在的军队里淘选士兵去奥尔良，凡尔赛或是巴黎的，谁都知道这意味着什么。
他的叔叔就没犹豫。
这小伙子也没犹豫，他弄来了毒药，下在婚礼的麦酒里，一下子就干掉了十二个人。
如果只是这样，也很简单，普利瓦虽然小，但也有行刑的广场，他可以选择被绞死或是被砍头，可惜的是很早之前国王就废除了如车轮刑，四马分尸刑等较为残酷漫长的执行方式，但这个小伙子给出的毒药来源又牵出了一桩麻烦事。
那是三个教士干的好事，他们在秘密售卖所谓的“争夺继承权药水”——这个名字固然有些拗口，但难得的教士们居然没说谎，当然啦，把在你之前的继承人全都干掉你当然就可以成为第一继承人，就像是那个小伙子干的那样，如果他没有那么冒失，他叔叔积攒下来的钱财，牲畜和田地就全都是他的了。
于是男爵先生就命令士兵们去拘捕那三个教士——主要是他绝对不想有这么三个人留在他的领地上，活见鬼，他也有可能继承和被继承，他可不想某一天只是喝了杯酒就荣幸地提前去见了上帝，那种毒药立竿见影，连做临终圣事的时间都不会给你留下，结果他的士兵命令教堂的神父交出那三位教士的时候，已经跑掉了两个，只剩下了一个叫做拉维古勒的家伙。
然后这个家伙就拿出了一份特许状——特许状，就是说，有幸拿到这种要么由教会颁发，要么由主教签发的文书的人享有特权，可以做一些原本禁止做的事，或免做一些原本必须要做的事。这三个教士当然是前者，他声称，这种“争夺继承权药水”是为了告诫信众们远离贪婪与堕落才出现的，可不是，凡是生出了贪婪之心的人，都被这种药水送到地狱