“殿下，”公爵的贴身侍从轻声道“皮埃尔先生回来了。”
皮埃尔，达达尼昂伯爵的表兄，他是一个诚实可靠的人所以国王在需要有人协助脆弱的瓦罗维萨里先生勘探矿藏的时候，就派了他，他当然是很愿意接过这个委任的，不管怎么说，他虽然与达达尼昂的关系很好，但达达尼昂一路青云直上，而他还只是一个火枪手的时候，皮埃尔先生也不免感到了一丝惆怅——等到洛林成为了国王领地，奥尔良公爵被调派到这里之后。他也和维萨里先生一起留了下来，菲利普对这位孟德斯鸠也是相当信任——他之前派了这位先生出去，就是为了和神圣罗马帝国的边境领主交涉，看看能不能到他那里暂避一时。
但一看到侍从的面孔，奥尔良公爵就知道不行，瘟疫的事儿已经传开，就连他也不能责备那个拒绝了他们的诸侯——别说是法国和神圣罗马帝国显然隐约已是敌人，就算是朋友，如果立场调换，奥尔良公爵也会毫不犹豫地拒绝对方的——这是黑死病，不怪人人为之色变。
据皮埃尔先生说，从他出发到回来的这段时间里。南锡的瘟疫已经开始向东，向北扩散，而在西侧和南侧，他不敢说的是，他似乎从很远的地方就看到了升起的烟雾和火光，那也许是人们正在焚烧出现了疫病的村庄与城镇，他不知道，也不敢往哪里去，因为他也不知道自己还是不是健康的。
路边已经出现了倒下的人，一些死了，一些奄奄一息，皮埃尔回到城堡之前，还在护城河里洗刷了一通，他和他的马，身上的衣物被直接扔到火堆里烧掉，他在城门外的小屋里待了三天才被允许出现在公爵面前，公爵没有责怪他，只是说了几句话，就让他离开了——城堡里的草木依然郁郁葱葱，繁盛茂密，人们来来往往，虽然面带忧色，但不曾出现混乱和吵闹的情形。
这要归功于这座城堡，因为从小就和自己的王兄一同起居，王弟菲利普在王室最窘迫的时候也没有受过罪，而他所享有的丰厚收入，保证了他无论走到什么地方都可以为自己安下一个舒服的小窝，当然，福勒维尔是个大窝，因为同时它也是一个军事要塞，所以里面的食物储备足够这里的人饱足地享用上半年，布匹毛皮也应有尽有，尤其是供水，这座城堡原先就有一个地下井，就在主楼下方，是专门保证城堡用水的，而距离它不远就是默尔特河，奥尔良公爵从河里引水，保证城堡中的清洁与卫生。
现在公爵不再允许人们从水渠里取水，地下水也要经过处理和煮沸，反正城堡里为了供应地热，所以蓄积了许多煤炭——又因为奥尔良公爵曾经为国王清理过巴黎——现在还有人将浴室戏称为奥尔良房间呢，鉴于他也许会经过一些肮脏杂乱的地方，国王也提醒过自己的弟弟要注意远离老鼠、野猫狗和平民……这也是无可奈何的事儿，也正是因为如此，在这座新建的城堡里，不但几乎没有老鼠，就连人们司空见惯的臭虫和跳蚤也很少——正所谓上从下效，国王和王弟喜好干净，他们的身边就不会出现那种懒怠收拾自己的人。
这让城堡里没有出现哪怕一个可能染上瘟疫的人，在周遭的人们发现这点之前，城堡的吊桥就拉了起来，众门紧闭，但从几天前开始，就不断地有人越过护城河，想要攀上城墙，或是敲打城门祈求收容——但谁也不敢让他们进来，哪怕这些人看上去都很健康，而且其中不乏贵人重臣，但谁知道他们之中有没有一个携带着瘟疫种子的人呢，只要稍有疏忽，这座依然生机勃勃的城堡只要十来