();冬日越来越近,夜间越来越冷，露水也越来越重。
明苏仍是夜夜都来，且每晚都会寻个由头，不是玄过惹她生气,便是大臣惹她生气，不是大臣惹她生气,便是宫人禁卫不尽心,惹她生气。
总之在明苏口中宫里朝廷无一处顺心的。
郑宓起先还信，后来自是明白这不过是她寻的由头罢了,她只是想来与她共寝。郑宓不免忐忑,以为明苏是存了什么旖旎之意的,可接连数夜,明苏虽夜夜来,却夜夜都规矩,只是抱着她,又或要她抱着,便能睡到天明。
倒使郑宓羞愧，是她多心了。
那夜梦魇之后,明苏又魇过两回，她在梦中似是畏惧到了极点,汗湿一身内衫。郑宓猜想，这必是与明苏隐瞒的那事有关，可她早已问过了，明苏不愿说,逼急了，甚至宁可撒谎来搪塞。
郑宓便知多问也无益，以明苏的执拗，她既不愿说，必然是不会开口的。她一面担忧，一面又觉无力。
明苏掩饰得越来越好了，最初她还会烦闷，但渐渐的，除了睡梦之中，她醒着时，看不出一丝异常，遮掩得滴水不漏。
郑宓便更难猜透究竟她瞒了何事，只直觉必是与她有关，若非与她有关，以明苏的性子，不会如此坚决地掩在心底。
初雪那日，明苏一早起身，避过巡逻的禁军，往文德殿去，途中，看到道旁那树梅花开了。
天还蒙蒙亮，明苏止步，紧了紧衣领，走上前去，提高手中的宫灯映照，是最常见的白梅，每到冬日，宫中便开得到处都是。
可兴许是宫灯映着白梅，黑暗中亮起一簇昏黄，意境极美，又许是雪中初绽的新梅别有一番傲雪凌霜的蓬勃之气，明苏只觉这树白梅，开得甚合她心意。
这是今岁所见的第一树梅花，她起了兴致，一手提着宫灯照亮，一手折了好几枝。
早朝之后，她便带着这几枝白梅赶去了慈明殿，也不说寻个花瓶插起来，便这般径直握在手中，兴致勃勃地迈入大殿。
郑宓已用过早膳，正闲暇无事，闻说她来了，忙出殿相迎。明苏草草行了个礼，口中道着：“儿臣请娘娘大安。”身子还未弯下，便站直了，献宝一般将白梅举到郑宓眼前，笑着道：“娘娘看，初雪逢新梅，算不算是好意兆？”
梅花簇簇挨挨地挤在枝上，小巧可爱，念及它们是在这寒意重重的日子里绽放，便更觉意味深远了。但使郑宓欢喜的并非这花是何模样，亦非它们是什么时节绽放，而是明苏将它折下，急匆匆地送到她面前。
“是好意兆。”郑宓笑着道。
明苏越发高兴，挨在她身旁，笑意明亮：“我就知道你必是喜欢的。”
她如此欣悦，笑容明媚，还带着点小小的得意，与这寒意森森的冬日格格不入，也与她夜间被梦魇住后的颤抖恐惧截然不同。可郑宓却怎么都无法责怪她的隐瞒。
她命人取了白玉瓶来，将这几枝梅花插起，要将梅花摆放至何处时，明苏便指着殿中最醒目之处，斩钉截铁道：“便摆在此处。”
郑宓如她所愿，明苏还走过去，转了玉瓶转，将她以为最好看的一面朝着郑宓，口中高兴：“娘娘一抬头，便可见着儿臣的心意了。”
但她留得不久，不多时，便去了垂拱殿。这几日朝中竟不似她初登基那几日安宁，有几名太上皇倚重的大臣，开始试探起圣意来。
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