云桑就在一旁看着，直至妃嫔们皆离去，方上前来，福了一礼道：“娘娘已在殿中等着殿下了。”
殿内暖融融的。乍一进去，还闻得见几种交织到一处的香气。
是那几位妃嫔身上染得香料，天冷，风又大，她们用香便重了些，以致人走了，香气倒残余在了殿内。里头便有些闷。
郑宓正觉头晕脑胀，见她来了，也不等她行礼，便道：“不如出去走走？”
她被熏了许久，急于解脱之色全浮在了脸上，明苏不知怎么竟觉得有趣，笑道：“也好。”
她难得这般温温和和地与她说话。郑宓格外高兴，行至殿外，又见天地皆白，雪色正好，便道：“雪停了，公主若无事，不如随本宫往梅园赏梅如何？”
明苏瞥她一眼，似笑非笑：“娘娘好兴致。”
“你只说去不去。”
明苏想了想，道：“去。”
于是，二人便往梅园去。
宫中赏梅，自非一路看去便罢了。若是皇帝来，必得有丝竹歌舞与美人作伴。明苏与郑宓倒不致如此排场，只择了一树开得极好的红梅，命人在底下煮了一壶酒。
酒香伴着梅香，白雪映着红梅，意境也就来了。
地上铺了厚厚的毡子，毡子上置了矮几，几两侧可供二人跽坐。
宫人们皆被屏退了。
酒还未热，倒是几碟糕点做得精致喜人。明苏没什么胃口，便未去碰，想起殿前遇上的妃嫔，道：“娘娘何时将顺妃娘娘也收服？”
“她自己来的，今日还是头一回。”郑宓说道。
明苏倒是没想到，顺妃是宫中的老人了，膝下育有九皇子，九皇子明申，年仅三岁，掺和不到兄长们的争斗中去，且不论哪一位皇子获胜，为显仁爱，都亏待不了这幼弟。
故而顺妃已是有所依靠，完全不必蹚入这摊浑水中来。
明苏怪异地看了皇后一眼，道：“娘娘该不会是想扶持九皇子吧？”
郑宓禁不住一笑，道：“我无此心。”
无此心便好。明苏又想了会儿，道：“那几位妃嫔似乎皆出身官宦，娘娘是欲借她们，与前朝联系？”
郑宓点了头。
明苏嗤笑，将她识得的三人家世说了一遍，而后道：“皆非高官厚爵，怕是难以让娘娘依靠。”
“非高官，却皆是要职。且他们在朝中为官多年了，面上不显山不露水，甘于居卑位，谁知心中是何心思？”郑宓望着她，好似在说一件再寻常不过的事。
明苏垂下眸子，瞧了眼温在壶中的酒，酒香似是浓郁了些。
“公主不觉得这朝廷乱了些？”郑宓又道，“若是向来如此，倒也罢了，可五年前，却还不是这样的。总有些大臣，口上不说，心中是不习惯的。”
明苏猛地抬眼，目光锐利。她突然想起，前些日子，在楚府听外祖父说的那句。
“人老了，难免怀旧，朝中如臣这般，私下里怀念的大臣，应当还有吧。”
她目光尖锐，带着审视，郑宓却是笑了，温声道：“你难得主动寻来，必是有事，说与我听听吧。”
每回她不一本正经地称她公主，只说“你”的时候，总透着些亲昵。明苏便有些警惕，口中则将来意说了来：“数月前，儿臣曾与娘娘提过，若有联手之意，便派人往贞观殿知会一声。数月过去，娘娘仍未遣人前往，莫非仍旧举棋不定？”
她在后宫，要插手前朝之事并不容易，寻些小官，能