谢宥一起身下台，道我去奏明圣上，苏赫巴已死，可以枭首了。达兰台忙拉住他，“圣上震怒，非要出一口气。你让他这一口气出不来，他岂不撒在你身上？谢将军，不要去！圣上现在只想为元妃报仇，任何有牵连的人都不能幸免，你看贺兰夫人，只不过送了观音水去碧落宫，就被废为庶人，她还是世子母妃，将来的中宫之主，连贺兰大人求情都无用。你再为罪犯求情，岂不正触碰他逆鳞？我们都自身难保了，你千万别去！”
达兰台苦苦劝他，谢宥一只得继续坐在台上，却不忍再看。
第三天终于够凌迟数，达兰台同谢宥一一起回去复命。
元恪头也未抬的继续看折子，只嗯了声。
谢宥一瞧了眼，元恪的神情已看不出悲痛，只是鬓角的白发又添了许多。元恪才三十三岁，还没他年纪大，竟然鬓角生了白发，谢宥一心中叹息，不禁想到一句话，人生坎坷，皆自作孽。
他拱手道，“圣上，臣回靖州。”
元恪又嗯了声。
出了宫门达兰台长舒一口气，“谢将军，自元妃一月病重，我可吓坏了！明知道她命不久矣，可我没救治好，圣上定然发怒，我日日提心吊胆，束手无策，没想到苏赫巴这样大胆子，竟然敢残害元妃……”
他一路絮絮叨叨，谢宥一心不在焉听着，走到街口和他分别，“大祭司，冬至再会。”
苏赫巴悄声道，“圣上如今沉迷压胜之术，好鬼神之说，性子越发古怪，我是不敢再常留京城，我得寻个机会避避风头……若我去靖州，你可得收留我……”
谢宥一点头道，“那是自然。”
行至云梦泽，谢宥一勒住马缰极目眺望，广袤辽阔的旷野无边无际，荒无人烟，河水弯曲如玉带，远处无数的山峰交错在一起。
他曾在这里九死一生，寒风悲啸中艰难的独行，那时候飞蓬折断，野草枯萎，寒气凛冽犹如降霜的冬晨，连鸟儿飞过也不肯落下，离群的野兽奔窜而过。
他征战万里，带着南朝的将士奔走边疆，年复一年驰马在外，早晨在荒野中辛苦前行，夜晚穿涉结冰的河流。地远天长，不知道何时才能走向归家的道路。他们性命寄托于刀枪之间，苦闷的心情向谁倾诉？
自大周分裂以来，四方边境上战争频繁。古时称说，外夷中夏，都不和帝王的军队为敌，后来不再宣扬礼乐教化，武将们就使用奇兵诡计，奇兵不符合仁义道德，王道被认为迂腐不切实际，谁也不去实行。
他想起正值极冬时候，空气凝结，天地闭塞，寒气凛冽的翰海边上，积雪陷没小腿，坚冰冻住胡须。凶猛的鸷鸟躲在巢里休息，惯战的军马也徘徊不前。绵衣毫无暖气，人冻得手指掉落，肌肤开裂。
在这苦寒之际，他们还要和北燕作战。北燕凭仗寒冬肃杀之气来斩伐屠戮士兵，半途中截取军用物资，拦腰冲断士兵队伍。都尉刚刚投降，将军又复战死。尸体僵仆在定江沿岸，鲜血淌满了云梦泽的荒野，无论高贵或是卑贱，同样成为枯骨。
鼓声微弱，战士已经精疲力竭，箭已射尽，弓弦也断绝。白刃相交肉搏，刀剑已折断，两军迫近，以生死相决。
投降？终身将沦于异族，战斗？尸骨将暴露于沙砾！
鸟儿无声群山沉寂，漫漫长夜悲风淅淅，阴魂凝结天色昏暗，鬼神聚集阴云厚积。日光惨淡映照着短草，月色凄苦笼罩着白霜。
高帝派卫璧统率士兵，大破北燕的入侵，开辟疆土千里，又年复一年和北燕作战，倾全国之力，反而民穷财尽，国力削