“参见太子殿下，臣沈平。”

    “你怎么在这？这后宫不是不准男子出入吗？”

    “回太子殿下，臣身为宫中侍卫有保卫各宫安全之责。臣刚刚巡视过，正准备在宫门下钥前离开。”

    “哦？身为宫中侍卫即便是男子也可以出入后宫？”

    “在当值时间是可以的。”

    “原来如此。沈卿，不如我们换换，你来当太子，我来当侍卫如何？”

    沈平听了此大逆不道之言，唯恐惹祸上身，连忙跪倒在地说：“微臣惶恐，斗胆请太子殿下慎言。”

    “哈哈哈，看你吓的样子。不去就不去。待本太子先回宫休息。”太子说着，便转身离开了。

    一众人好不容易送走了这位爷，也都纷纷松了口气。沈平想，大永的江山将来就要交到这个人手里，也真是可悲可叹了。

    次日，太子在东宫大发雷霆，遣散出去宫女舞姬不下百人。太子妃李氏关切地问：“太子近日书读不下去，琴听不下去，歌舞也看不下去，这是怎么了？”

    “父皇在前线亲征，是我这做儿子的无能。如今，不知父皇近况如何，我还有心思在这品茶听曲吗？”

    此话传到了在亲征的太祖皇帝耳朵里，他倒很是欣慰。只是身子近况大不如前，若不听从太医的回宫修养怕是真的就要把这条性命交代在这北境的战场上了。

    他叫来镇北大将军说道：“沈将军，你跟随了朕一辈子了。本想这次朕同你一起将这北境拿下，如今看来又要把这摊子交到你肩膀了。”

    “臣惶恐，为陛下，臣赴汤蹈火万死不辞。”

    “好好。朕的时日许是不多了，明日即将班师回朝。太子虽然软弱，但是个仁孝的孩子，还请你以后多加辅佐他才是啊。”

    “臣定当尽心竭力辅佐太子，保佑大永江山。”

    太祖皇帝屏退众人，把沈将军叫到近前问：“朕把你的儿子选为御前侍卫，你可怪朕？”

    “老臣不敢。天家恩德，老臣感激涕零。”

    “朕知道，你那儿子沈平与朕身边的宫女齐雅是青梅竹马的一对。只是朕的苦楚你何曾知道。朕的新城公主与驸马已经合离，她毕竟是朕最疼爱的公主。朕想着册封她为贵嘉新城公主，赐都城郊外永定城为封地，如郡王俸禄。朕将她赐予你的长子沈平如何？”

    沈将军知道新城公主虽得父兄疼爱，但终究不是个省油的灯，他是打心底是不想让这样的女子进沈家门的。可是皇帝今夜叫他来大有托孤的意味。给公主封了郡王的规制还是有史以来头一遭，大力封赏公主后才赐予他沈家，这是给了他沈家极大的脸面。总归儿子沈平长住侍卫所，若是不想大可以不回公主府就是，回头再纳几个小妾也亏不到自家儿子。只是怕那小子不听话，再闹腾起来。算了，总有办法收拾他，老子还能怕儿子？

    “臣叩谢皇恩。”

    三个月后，太祖皇帝班师回朝。他最担心的事没有发生，他没有在回朝的路上驾崩，他可以安安心心在宫廷里养着，等待天命。