这是距离西山营一百多公里的一座山谷，谷中有一条已结了冰的河。
昨晚温度陡降，楼湛是被冻醒的，帐外北风呼号，出外一看，原来是下大雪了。
这种时候，这种天气，却要出征，估计将士们心里是很不满的吧。他不禁苦笑。
其实，他们并非是出征，不过是为了引出那些人罢了，受这点苦倒不算什么。
距离他们这支先锋队伍出发已有七日了，他们这一千人是步行而来的，只有少数将领骑着战马，所有的辎重，包括器械、粮草、营帐、战甲等都用木车拖运。
而他们所休息的地方，不过是西山山脉当中一座不起眼的小山谷而已。
楼湛走到谷口，拍了拍守夜将士的肩膀，道：“去歇歇吧。”
小将抱了下拳，便回去了。楼湛留在原地，一直等到将士们全都醒来，才同着一块儿啃了几口干粮，然后上路。
雪地上，留下无数脚印。
在这片茫茫的群山中，风雪交加，楼湛的先锋队伍变成了排列整齐的小黑点。
冒着风雪和严寒，他们行进得颇为缓慢。队伍最前方的楼湛坐在马背上纹丝不动，任由风雪席卷他整个人，见此，众多将士们都咬紧牙关，努力向前迈动着步伐。
“这鬼天气，真他娘的倒霉！”队伍中，有人忍不住骂道，看样子是个粗犷的军汉，他身形魁梧，裹着厚衣裳，戴着御寒的棉帽子，只露出一双黢黑的大眼，这人是西山营中的一名都尉，被楼湛挑选进了先锋队伍。
他刚骂完，身后窜出来一个看着很机灵的小兵，附耳道：“大哥，你有没有想过，皇上为什么会让大将军这种时候出征？”
闻言，那军汉一梗脖子，叫嚷道：“还不是那什么瞎了眼的琳国非要在俺们边疆闹事！那鸟国还会使诈，一面让使者来和亲，另一面背地里打着俺们大炎的算盘！两面三刀的玩意儿，等老子到了北边，非得把他们......”
那小兵摇摇头，说：“大哥，不是！”
“吔？怎的......”
“大哥，你听俺说啊，是这么回事，你看，哪有赶这时候儿出征的，这不是瞎折腾嘛，而且琳国这时候屯兵威胁咱们，大哥你不觉得奇怪吗？”小兵压低了声音，在那丁都尉耳畔道。
“啥？”丁都尉还蒙在鼓里，看了他一眼，再瞧瞧周围的士兵们，发现他们俱朝他点头。
意思是他们已经觉察到不对劲了。
“那......这一千多弟兄都不是去北方的？另有目的？”丁都尉还不算头脑简单，立马猜着了。
“对，俺们都猜测，是......”小兵说着又望了望周围的众士兵，才敢说出口：“是和前朝余孽有关。”
丁都尉瞪大了双眼，差点惊呼出声，他指了指自己，道：“皇上让俺们去打......他们？”
“自然不是，他们哪敢光明正大地跟俺们打呀。”
“那......俺们这是要去哪儿？”
小兵摇头：“不知道。”
雪似乎下得更大了，众人勉强睁开眼睛目视前方，前路漫漫。
很快，到了午时，因为风雪阻路，众人都能感觉到今日比前几日走的路少了很多，但比前几日更累更冷。
众人歇在一处向阳的山坡后面，纷纷顶着严寒拿出干粮和水来。沿着山坡，众人围坐成了一个个小圈子。
楼湛和太尉这里，有侍卫要为他们搭帐篷，却被楼湛阻止：“本将军愿与将士们同甘