索菲雅专门安排的信使，前脚刚刚火急火燎地将与奥尔汗有关的计划送往君士坦丁堡，后一刻，失踪多日的杰尔季·斯坎德培却送来了一封意味不明的信。
约翰从来没有信任过杰尔季，他目光中翻涌的智慧只要不能为帝国所用，那便是帝国的威胁。
“你的主人是怎么知道我们在伊庇鲁斯的？”杰尔季的侍从来得风尘仆仆，约翰也就佯装随意地问了一句。
既然自顾不暇的奥斯曼人也能够在伊庇鲁斯呼风唤雨，杰尔季当让也有可能渗透进来。
“啊，尊敬的共治皇帝陛下，我是千里迢迢前往君士坦丁堡的，刚刚回到伊庇鲁斯不过才几个小时而已……为您带来了我主杰尔季的消息。”
这话容易查证，信使也没有必要说谎。只是约翰对杰尔季送过来的信函感到奇怪而已。
“斯坎德培说了什么？”
信使从口袋里拿出一封甚至没有装裱的信，递给一旁的侍女转呈给约翰，一边解释道：“我主认为，奥斯曼土耳其对阿尔巴尼亚山区的攻势已经日趋衰弱。为了收复阿尔巴尼亚的完整领土，我主希望得到帝国驻伊庇鲁斯的军队的援助。”
一旁正在浏览地方税务官送上来的人口调查表的杰弗瑞，听到这话之后，佝偻的脊背也挺直了一些。
帝国驻扎在伊庇鲁斯的军队只有一支——凤凰军团。
“伊庇鲁斯的局面并不乐观，这片土地上盘踞着大量了自由且独立的军阀势力，我们在伊庇鲁斯的军队需要时刻警戒，暂时并不会主动出击。”
这是明面上的话，再加上，按照眼下的情况，现在帝国绝对不可能主动去撕毁与奥斯曼人的停战协议，一个阿尔巴尼亚，可并不足以替帝国分摊奥斯曼人的怒火。
不过约翰当然也不可能去装滥好人，白白出借一支强大的主力军团来为盟友的攻势牵扯空间，如果这场交易想要达成，帝国就必须要取得相对应的利益。
来的信使对约翰的态度看起来也早有准备，不紧不慢地解释道：“我主平定整个阿尔巴尼亚之后，阿尔巴尼亚就会与伊庇鲁斯接壤。届时，我主会从阿尔巴尼亚出兵，帮助帝国平定盘踞在伊庇鲁斯的奥斯曼人和地方军阀。”
约翰眉头一皱，假意浏览杰尔季的信件，侧过头向索菲雅问道：“能保证之前我们在这个房间里的争论没有被外人偷听吗……杰尔季·斯坎德培似乎对阿尔巴尼亚的情况了如指掌啊？”
“就算杰尔季安排了人手也不至于深入到这里。那次谈话，留下的都是心腹，不可能背叛帝国。对自己人应该要有最基本的信任。”索菲雅从约翰手里拿过信函，粗略地扫了几眼，随后摊了摊手，无奈道，“非要解释的话，只能说杰尔季对周遭事物的洞察力远远超过了我们的想象。他从奥斯曼人带领一支几百人的小部队伺机叛乱，到现在控制了大半个阿尔巴尼亚山区加上无数的新鲜血液，他的能力是我们无法否认的。”
“当初我就觉得，杰尔季这个人，不是善与之辈。他对很多事情都看得格外透彻……包括对我们的所思所想。”约翰感叹道，“不过，这也是好消息，至少目前为止，杰尔季在我们面前从来没有掩饰过他超人的能力与卓绝的洞察力。这就足以让我信任这个盟友。”
索菲雅微微点头道：“戒备之心还是要走的，不过目前，阿尔巴尼亚的确是一个比较优秀的合作伙伴，我觉得可以答应，与杰尔季见上一面，商讨这次攻势的详细情况。”
“乔万尼，瓦西卡，杰弗瑞，你们觉得呢？”
“殿下……哦不，早该改口了。陛下，您主导着整个伊庇鲁斯的庶务，政治